Το Βόρειο Σέλας δεν προσφέρει μόνο θέαμα αλλά και ήχο, καθώς μπορεί να παράγει θορύβους που θυμίζουν παλαμάκια ή μικρά σκασίματα.

Η επιστημονική επιβεβαίωση του φαινομένου ήρθε το 2012 από τον καθηγητή Unto Laine του Πανεπιστημίου Aalto στη Φινλανδία. Μετά από χρόνια ερευνών, ο Laine απέδειξε ότι οι ήχοι παράγονται σε ύψος περίπου 70 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της γης. Αυτό το ύψος είναι πολύ χαμηλότερο από το ίδιο το σέλας, το οποίο εκτείνεται συνήθως σε υψόμετρο 80 έως 300 χιλιομέτρων.Η αιτία βρίσκεται σε ένα ατμοσφαιρικό στρώμα αναστροφής που δημιουργείται κατά τη διάρκεια καθαρών και ήρεμων νυχτών. Σε αυτό το στρώμα, ο θερμός αέρας εγκλωβίζεται πάνω από τον ψυχρό αέρα του εδάφους, επιτρέποντας τη συσσώρευση αντίθετων ηλεκτρικών φορτίων. Όταν μια γεωμαγνητική καταιγίδα επηρεάζει την ατμόσφαιρα, προκαλείται μια απότομη ηλεκτρική εκκένωση.Αυτή η εκκένωση απελευθερώνει ενέργεια με τη μορφή ακουστικών παλμών, οι οποίοι καταγράφηκαν με ειδικά μικρόφωνα σε συχνότητες που το ανθρώπινο αυτί μπορεί να αντιληφθεί. Οι ήχοι περιγράφονται ως σύντομα «κρακ» ή ψίθυροι και έχουν διάρκεια μόλις λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου. Η ανακάλυψη αυτή έλυσε ένα μυστήριο δεκαετιών, δικαιώνοντας τις λαογραφικές παραδόσεις των λαών του Βορρά.