Κατά τη Λιθανθρακοφόρο περίοδο, οι λιβελούλες έφταναν το μέγεθος ενός γερακιού λόγω των υψηλών επιπέδων οξυγόνου.

Η Λιθανθρακοφόρος περίοδος, που διήρκεσε από 359 έως 299 εκατομμύρια χρόνια πριν, χαρακτηρίστηκε από την εξάπλωση τεράστιων δασών που παρήγαγαν τεράστιες ποσότητες οξυγόνου. Σύμφωνα με μελέτες του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και του ερευνητή Robert Dudley, τα επίπεδα οξυγόνου έφτασαν το 35%, το υψηλότερο ποσοστό στην ιστορία της Γης. Το γιγαντιαίο έντομο Meganeura monyi, που ανακαλύφθηκε στη Γαλλία το 1880, είχε άνοιγμα φτερών που ξεπερνούσε τα 65 με 70 εκατοστά. Επειδή τα έντομα δεν έχουν πνεύμονες αλλά ένα παθητικό σύστημα τραχειών, το μέγεθος του σώματός τους περιορίζεται από το πόσο μακριά μπορεί να ταξιδέψει το οξυγόνο μέσω της διάχυσης. Σε ένα περιβάλλον πλούσιο σε οξυγόνο, η διάχυση είναι πιο αποτελεσματική, επιτρέποντας στα έντομα να μεγαλώσουν χωρίς να ασφυκτιούν οι εσωτερικοί τους ιστοί. Επιπλέον, η υψηλότερη πυκνότητα του αέρα λόγω του επιπλέον οξυγόνου παρείχε μεγαλύτερη άνωση, διευκολύνοντας την πτήση αυτών των βαριών εντόμων. Με την πάροδο των εκατομμυρίων ετών, καθώς τα επίπεδα οξυγόνου μειώθηκαν, αυτά τα γιγαντιαία είδη εξαφανίστηκαν. Σήμερα, τα έντομα παραμένουν μικρά επειδή η τρέχουσα ατμοσφαιρική πίεση και η συγκέντρωση οξυγόνου στο 21% δεν μπορούν να υποστηρίξουν μεγαλύτερους μεταβολικούς ρυθμούς σε τέτοια κλίμακα.