Οι ελέφαντες «ακούν» με τα πόδια τους, εντοπίζοντας δονήσεις από άλλους ελέφαντες σε απόσταση έως και 32 χιλιομέτρων.

Η ικανότητα των ελεφάντων να επικοινωνούν μέσω του εδάφους ονομάζεται σεισμική επικοινωνία και βασίζεται στα σωμάτια Pacinian. Αυτοί οι εξειδικευμένοι υποδοχείς αφής βρίσκονται σε υψηλή συγκέντρωση στα πέλματα και την προβοσκίδα τους, επιτρέποντάς τους να ανιχνεύουν δονήσεις χαμηλής συχνότητας κάτω από 20 Hertz. Οι ήχοι αυτοί, γνωστοί ως υπόηχοι, παράγονται από τον λάρυγγα του ελέφαντα και μπορούν να ταξιδέψουν πολύ μακρύτερα μέσω του εδάφους παρά μέσω του αέρα.Έρευνες από το Πανεπιστήμιο Stanford, με επικεφαλής τη Δρ. Caitlin O'Connell-Rodwell, επιβεβαίωσαν ότι οι ελέφαντες αντιλαμβάνονται αυτά τα σήματα από απόσταση 16 έως 32 χιλιομέτρων. Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων στην Εθνική Πάρκο Etosha της Ναμίμπια, παρατηρήθηκε ότι οι ελέφαντες «παγώνουν» σε μια συγκεκριμένη στάση, μεταφέροντας το βάρος τους στα μπροστινά πόδια για να μεγιστοποιήσουν την επαφή με το έδαφος. Αυτή η συμπεριφορά τους επιτρέπει να φιλτράρουν τον θόρυβο του περιβάλλοντος και να επικεντρωθούν στο σεισμικό σήμα.Η μέθοδος αυτή είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση του είδους, καθώς επιτρέπει στις αγέλες να συντονίζονται κατά τη μετανάστευση και να προειδοποιούν για επερχόμενους κινδύνους ή θηρευτές. Επιπλέον, οι ελέφαντες μπορούν να διακρίνουν τις δονήσεις που προέρχονται από γνωστά μέλη της οικογένειάς τους σε σχέση με ξένους ελέφαντες. Η ανακάλυψη αυτή άλλαξε ριζικά την κατανόησή μας για την κοινωνική δομή και την πολυπλοκότητα της επικοινωνίας των παχύδερμων στο φυσικό τους περιβάλλον.