Πριν από 6.000 χρόνια, η Σαχάρα ήταν μια καταπράσινη σαβάνα με λίμνες και άγρια ζώα.

Η Υγρή Αφρικανική Περίοδος (AHP) ξεκίνησε πριν από περίπου 14.500 χρόνια και διήρκεσε μέχρι το 5.500 π.Χ. Το φαινόμενο προκλήθηκε από τον κύκλο μετάπτωσης των ισημεριών, ο οποίος άλλαξε την κλίση του άξονα της Γης και την απόστασή της από τον Ήλιο κατά το καλοκαίρι του βορείου ημισφαιρίου. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση της ηλιακής ακτινοβολίας κατά 7% με 8%, ενισχύοντας το σύστημα των αφρικανικών μουσώνων.Η περιοχή φιλοξενούσε την τεράστια λίμνη «Mega-Chad», η οποία κάλυπτε 350.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, έκταση μεγαλύτερη από τη σημερινή Γερμανία. Στο οροπέδιο Tassili n'Ajjer της Αλγερίας, περισσότερες από 15.000 βραχογραφίες τεκμηριώνουν την ύπαρξη πλούσιας πανίδας και ανθρώπινων πολιτισμών που ασχολούνταν με την κτηνοτροφία και το ψάρεμα. Μελέτες ιζημάτων από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) επιβεβαιώνουν ότι η σκόνη που μεταφερόταν από τη Σαχάρα στον Ατλαντικό ήταν ελάχιστη εκείνη την εποχή.Η κατάρρευση αυτού του οικοσυστήματος συνέβη πριν από περίπου 5.000 χρόνια λόγω της εξασθένησης των μουσώνων. Η διαδικασία της ερημοποίησης ήταν εξαιρετικά γρήγορη, καθώς οι μηχανισμοί ανάδρασης μεταξύ βλάστησης και ατμόσφαιρας επιτάχυναν την ξήρανση του εδάφους. Σήμερα, η Σαχάρα καλύπτει 9,2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, αποτελώντας τη μεγαλύτερη θερμή έρημο στον κόσμο, ενώ η λίμνη Τσαντ έχει συρρικνωθεί στο 5% του αρχικού της μεγέθους.