Όταν γεννιέται ένα κοάλα, έχει το μέγεθος ενός φασολιού, είναι τυφλό και δεν έχει καθόλου τρίχωμα.

Τα κοάλα (Phascolarctos cinereus) ανήκουν στα μαρσιποφόρα, μια ομάδα θηλαστικών που χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά σύντομη περίοδο κύησης. Η εγκυμοσύνη διαρκεί ακριβώς 33 έως 35 ημέρες, με αποτέλεσμα το έμβρυο να γεννιέται σε ένα στάδιο που μοιάζει ημιτελές. Το νεογέννητο, γνωστό ως 'joey', έχει μήκος περίπου 2 εκατοστά και βάρος μόλις 0,5 γραμμάρια.Παρά την έλλειψη όρασης και τριχώματος, τα μπροστινά άκρα του είναι δυσανάλογα ανεπτυγμένα και διαθέτουν νύχια. Αυτό επιτρέπει στο μικρό να πραγματοποιήσει το ταξίδι από την ουρήθρα στον μάρσιπο χωρίς καμία βοήθεια από τη μητέρα του. Η διαδρομή αυτή καθοδηγείται αποκλειστικά από το ένστικτο και την έντονη αίσθηση της όσφρησης, που το βοηθά να εντοπίσει τις θηλές.Μόλις φτάσει στον μάρσιπο, το joey προσκολλάται σε μια θηλή, η οποία διογκώνεται μέσα στο στόμα του για να εξασφαλίσει σταθερή παροχή γάλακτος. Θα παραμείνει εκεί για περίπου 22 εβδομάδες πριν αρχίσει να βγάζει το κεφάλι του έξω. Σύμφωνα με έρευνες από το Australian Museum, αυτή η στρατηγική επιτρέπει στη μητέρα να επενδύει λιγότερη ενέργεια κατά την εγκυμοσύνη σε ένα περιβάλλον με φτωχή διατροφική αξία, όπως τα δάση ευκαλύπτου.