Οι άνθρωποι με ομάδα αίματος AB θετικό είναι οι «παγκόσμιοι δέκτες» επειδή μπορούν να δεχθούν αίμα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα.

Η ταξινόμηση των ομάδων αίματος βασίζεται στο σύστημα ABO και στον παράγοντα Rhesus (Rh), τα οποία ανακαλύφθηκαν από τον Karl Landsteiner και την ομάδα του στις αρχές του 20ού αιώνα. Συγκεκριμένα, ο Landsteiner έλαβε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας το 1930 για τον προσδιορισμό των κύριων ομάδων αίματος. Η ομάδα AB+ είναι ιδιαίτερη επειδή τα ερυθρά αιμοσφαίρια φέρουν ταυτόχρονα αντιγόνα A και B στην επιφάνειά τους, ενώ υπάρχει και η πρωτεΐνη Rh.Σύμφωνα με τα στατιστικά του Ερυθρού Σταυρού, η ομάδα AB θετικό είναι μία από τις πιο σπάνιες, καθώς εμφανίζεται σε περίπου 3% έως 4% του παγκόσμιου πληθυσμού. Επειδή ο ορός του αίματος αυτών των ατόμων δεν περιέχει αντισώματα anti-A, anti-B ή anti-Rh, το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν επιτίθεται στα ξένα κύτταρα κατά τη διάρκεια μιας μετάγγισης. Αυτό το φαινόμενο καθιστά τη διαχείριση επειγόντων περιστατικών πολύ πιο εύκολη για τους γιατρούς όταν ο ασθενής έχει αυτή την ομάδα.Είναι ενδιαφέρον ότι ενώ οι AB+ είναι παγκόσμιοι δέκτες ερυθρών αιμοσφαιρίων, θεωρούνται «παγκόσμιοι δότες» πλάσματος. Το πλάσμα τους δεν περιέχει αντισώματα, γεγονός που το καθιστά ασφαλές για χορήγηση σε ασθενείς οποιασδήποτε άλλης ομάδας αίματος. Μελέτες από οργανισμούς όπως η Mayo Clinic επιβεβαιώνουν ότι η κατανόηση αυτών των αντιγόνων είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή της αιμολυτικής αντίδρασης, η οποία μπορεί να αποβεί μοιραία.