Χρειάζονται τέσσερις γενιές πεταλούδων Μονάρχης για να ολοκληρωθεί ένας πλήρης κύκλος μετανάστευσης από τον Καναδά στο Μεξικό.

Η μετανάστευση της πεταλούδας Μονάρχη (Danaus plexippus) είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαινόμενα της φύσης. Κάθε φθινόπωρο, εκατομμύρια πεταλούδες ταξιδεύουν έως και 4.800 χιλιόμετρα από τον νοτιοανατολικό Καναδά και τις ΗΠΑ προς τα δάση ελάτης Oyamel στο κεντρικό Μεξικό. Η διαδικασία αυτή απαιτεί τέσσερις γενιές για να ολοκληρωθεί ο κύκλος επιστροφής στον Βορρά, καθώς οι περισσότερες ενήλικες πεταλούδες ζουν μόνο 2 έως 6 εβδομάδες.Η τέταρτη γενιά του έτους διαφέρει βιολογικά και είναι γνωστή ως η «μεταναστευτική γενιά». Αυτές οι πεταλούδες εισέρχονται σε μια κατάσταση αναπαραγωγικής διαπαύσης, η οποία τους επιτρέπει να ζήσουν έως και 8 ή 9 μήνες. Αυτή η μακροζωία είναι απαραίτητη για να επιβιώσουν στο ταξίδι προς το νότο και να ξεχειμωνιάσουν στις ορεινές περιοχές του Μεξικού πριν ξεκινήσουν το ταξίδι της επιστροφής την άνοιξη.Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης έχουν διαπιστώσει ότι οι Μονάρχες χρησιμοποιούν μια σύνθετη «ηλιακή πυξίδα» που διορθώνεται με βάση την ώρα της ημέρας. Αυτός ο μηχανισμός βρίσκεται στις κεραίες τους και συνεργάζεται με τους φωτοϋποδοχείς στα μάτια τους. Επιπλέον, διαθέτουν μια μαγνητική πυξίδα στον εγκέφαλό τους που τους επιτρέπει να πλοηγούνται ακόμη και σε συννεφιασμένες ημέρες, καθιστώντας τες ικανές να βρίσκουν το δρόμο τους με ακρίβεια χιλιομέτρου.