Κατά τη μεταμόρφωση, ο γυρίνος «τρώει» την ουρά του για να χτίσει το σώμα του ενήλικου βατράχου.

Η διαδικασία αυτή ονομάζεται απόπτωση ή προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος και ελέγχεται από τις ορμόνες του θυρεοειδούς αδένα, κυρίως τη θυροξίνη (T4) και την τριιωδοθυρονίνη (T3). Καθώς τα επίπεδα αυτών των ορμονών αυξάνονται στο αίμα του γυρίνου, ενεργοποιούνται λυσοσωμικά ένζυμα που διαλύουν τα κύτταρα της ουράς. Οι μακροφάγοι, ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων, καταβροχθίζουν τα υπολείμματα των ιστών της ουράς. Αυτή η βιολογική ανακύκλωση είναι εξαιρετικά αποδοτική, καθώς ο γυρίνος δεν χρειάζεται να αναζητήσει τροφή κατά το κρίσιμο στάδιο της μεταμόρφωσης. Τα θρεπτικά συστατικά που απελευθερώνονται χρησιμοποιούνται για τον σχηματισμό των άκρων και την αναδιαμόρφωση του κρανίου. Σύμφωνα με μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, η μετάβαση από το νερό στην ξηρά απαιτεί επίσης την αλλαγή της καρδιάς από δίχωρη σε τρίχωρη. Το πεπτικό σύστημα μικραίνει επίσης σε μήκος, καθώς ο βάτραχος μετατρέπεται από φυτοφάγος σε σαρκοφάγο. Όλη αυτή η εντυπωσιακή αναδιοργάνωση ολοκληρώνεται συνήθως μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες, ανάλογα με το είδος του αμφιβίου.