Το ήλιο στα μπαλόνια των πάρτι προέρχεται από τη ραδιενεργή διάσπαση στοιχείων βαθιά μέσα στη Γη.

Το ήλιο-4, το ισότοπο που χρησιμοποιείται στα μπαλόνια, παράγεται μέσω της αργής ραδιενεργής διάσπασης βαρέων στοιχείων όπως το ουράνιο-238 και το θόριο-232. Αυτά τα στοιχεία βρίσκονται στον φλοιό της Γης και έχουν ημιζωή δισεκατομμυρίων ετών. Καθώς διασπώνται, εκπέμπουν σωματίδια άλφα, τα οποία αποτελούνται από δύο πρωτόνια και δύο νετρόνια.Μόλις αυτά τα σωματίδια άλφα επιβραδυνθούν και αποκτήσουν δύο ηλεκτρόνια από το περιβάλλον τους, μετατρέπονται σε σταθερά άτομα ηλίου. Λόγω της μικρής μοριακής του διαμέτρου, το ήλιο μπορεί να διαπεράσει πολλά πετρώματα, αλλά συχνά παγιδεύεται κάτω από αδιαπέραστα στρώματα σχιστόλιθου μαζί με το φυσικό αέριο. Αυτή η διαδικασία συσσώρευσης διαρκεί εκατομμύρια χρόνια πριν το αέριο γίνει εκμεταλλεύσιμο.Η παγκόσμια παραγωγή ηλίου βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε συγκεκριμένα κοιτάσματα, όπως το Hugoton Gas Field στις ΗΠΑ, το οποίο ανακαλύφθηκε το 1922. Το ήλιο διαχωρίζεται από το φυσικό αέριο μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται κλασματική απόσταξη σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Εταιρεία (USGS), το ήλιο είναι ένας μη ανανεώσιμος πόρος και μόλις απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα, διαφεύγει τελικά στο διάστημα λόγω της χαμηλής του πυκνότητας.