Τα περιστέρια αναγνωρίζουν ανθρώπινα πρόσωπα και θυμούνται για χρόνια αν κάποιος τους φέρθηκε καλά ή άσχημα.

Η ικανότητα των περιστεριών (Columba livia) να αναγνωρίζουν πρόσωπα τεκμηριώθηκε σε μια σημαντική μελέτη του 2011 από ερευνητές του Πανεπιστημίου Paris Nanterre στη Γαλλία. Οι επιστήμονες διεξήγαγαν το πείραμα σε ένα πάρκο του Παρισιού χρησιμοποιώντας δύο ερευνητές με παρόμοια σωματική διάπλαση και χρώμα δέρματος, οι οποίοι φορούσαν εργαστηριακές ποδιές διαφορετικών χρωμάτων.Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο ένας ερευνητής τάιζε τα πουλιά ενώ ο άλλος τα κυνηγούσε με εχθρικό τρόπο. Μετά από μερικές επαναλήψεις, τα περιστέρια άρχισαν να αποφεύγουν τον «εχθρικό» ερευνητή, ακόμα και όταν εκείνος σταμάτησε να τα παρενοχλεί. Το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι η συμπεριφορά τους δεν άλλαξε ούτε όταν οι ερευνητές αντάλλαξαν τις χρωματιστές ποδιές τους.Τα πουλιά συνέχισαν να αναγνωρίζουν τον συγκεκριμένο άνθρωπο βασιζόμενα αποκλειστικά στα χαρακτηριστικά του προσώπου του και όχι στα ρούχα του. Αυτή η γνωστική ικανότητα είναι ιδιαίτερα εξελιγμένη, καθώς τα περιστέρια έχουν αναπτύξει μηχανισμούς επιβίωσης για να πλοηγούνται στο σύνθετο αστικό περιβάλλον. Η έρευνα απέδειξε ότι η οπτική τους οξύτητα και η μακροπρόθεσμη μνήμη τους είναι πολύ πιο προηγμένες από όσο πιστεύαμε παλαιότερα.Παρόμοιες μελέτες έχουν δείξει ότι τα περιστέρια μπορούν να κατηγοριοποιήσουν εκατοντάδες εικόνες και να διακρίνουν ακόμα και διαφορές μεταξύ καλλιτεχνικών στυλ, όπως έργα του Πικάσο και του Μονέ. Η ικανότητα αυτή τους επιτρέπει να θυμούνται πηγές τροφής αλλά και επικίνδυνα άτομα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτό το φαινόμενο επιβεβαιώνει ότι η «νοημοσύνη των πτηνών» είναι ένα εξαιρετικά σύνθετο πεδίο που συνεχίζει να εκπλήσσει την επιστημονική κοινότητα.