Οι σύγχρονες κάρτες γραφικών (GPU) αναπτύχθηκαν αρχικά για να επιταχύνουν τους σύνθετους υπολογισμούς των αξονικών τομογράφων.

Η ιστορία των GPU είναι στενά συνδεδεμένη με την ανάγκη για παράλληλη επεξεργασία δεδομένων στην ιατρική απεικόνιση κατά τη δεκαετία του 1970 και του 1980. Οι αξονικοί τομογράφοι (CT scanners) παράγουν χιλιάδες δισδιάστατες εικόνες που πρέπει να συντεθούν σε ένα τρισδιάστατο μοντέλο. Αυτή η διαδικασία απαιτεί δισεκατομμύρια μαθηματικές πράξεις το δευτερόλεπτο, κάτι που οι παραδοσιακοί επεξεργαστές (CPU) δυσκολεύονταν να διαχειριστούν γρήγορα.Εταιρείες όπως η NVIDIA, που ιδρύθηκε το 1993, και η ATI βασίστηκαν σε αυτές τις αρχές της παράλληλης αρχιτεκτονικής για να φέρουν την επανάσταση στα γραφικά των υπολογιστών. Η χρήση αλγορίθμων που αναπτύχθηκαν για την ιατρική, όπως ο μετασχηματισμός Fourier, βρήκε εφαρμογή στην απόδοση φωτισμού και σκιών στα βιντεοπαιχνίδια. Σήμερα, οι GPU χρησιμοποιούνται ευρέως όχι μόνο στο gaming, αλλά και στην τεχνητή νοημοσύνη και την επιστημονική έρευνα.Σύμφωνα με μελέτες από το IEEE, η εξέλιξη των GPU επέτρεψε στους γιατρούς να βλέπουν αποτελέσματα σε δευτερόλεπτα αντί για ώρες. Αυτή η ταχύτητα είναι κρίσιμη για τη διάγνωση επειγόντων περιστατικών. Η ίδια τεχνολογία που επιτρέπει σε έναν παίκτη να βλέπει ρεαλιστική κίνηση σε ανάλυση 4K, βοηθά έναν ακτινολόγο να εντοπίσει μικροσκοπικούς όγκους με ακρίβεια χιλιοστού.