Οι καμήλες δεν προέρχονται από την έρημο αλλά από τα χιονισμένα δάση της Βόρειας Αμερικής.

Η εξελικτική ιστορία της καμήλας ξεκινά στην Ηώκαινο εποχή, περίπου 45 εκατομμύρια χρόνια πριν, στη Βόρεια Αμερική. Ο πρώτος γνωστός πρόγονος, ο Protylopus, είχε το μέγεθος κουνελιού και ζούσε σε δασώδεις περιοχές. Με την πάροδο του χρόνου, οι καμηλίδες εξελίχθηκαν σε μεγαλύτερα ζώα, όπως ο Paracamelus, ο οποίος έζησε στην υψηλή Αρκτική κατά την Πλειόκαινο εποχή.Το 2013, μια ομάδα ερευνητών από το Καναδικό Μουσείο Φύσης ανακάλυψε απολιθώματα μιας γιγάντιας καμήλας στη νήσο Ellesmere της καναδικής Αρκτικής. Τα ευρήματα αυτά χρονολογούνται πριν από 3,5 εκατομμύρια χρόνια και επιβεβαιώνουν ότι οι καμήλες ζούσαν σε περιβάλλοντα με θερμοκρασίες υπό το μηδέν. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι εμβληματικές καμπούρες δεν χρησίμευαν για την αποθήκευση νερού, αλλά ως αποθήκες λίπους για την επιβίωση κατά τη διάρκεια των έξι μηνών του σκοτεινού αρκτικού χειμώνα.Τα πλατιά και επίπεδα πέλματα που σήμερα βοηθούν τις καμήλες να περπατούν στην άμμο, εξελίχθηκαν αρχικά ως «χιονοπέδιλα» για να μην βυθίζονται στο μαλακό χιόνι. Η μετανάστευση προς την Ευρασία έγινε μέσω της γέφυρας ξηράς του Βερίγγειου Πορθμού πριν από περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η ανακάλυψη ανατρέπει την παραδοσιακή εικόνα της καμήλας ως ζώου της ερήμου, αποδεικνύοντας ότι είναι ένας από τους πιο προσαρμοστικούς επιζώντες της φύσης.