Τα μαλλιά γκριζάρουν επειδή οι θύλακες συσσωρεύουν υπεροξείδιο του υδρογόνου, το οποίο λειτουργεί ως φυσικό λευκαντικό.

Η επιστημονική κατανόηση του γκριζαρίσματος άλλαξε ριζικά το 2009, όταν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ στη Μεγάλη Βρετανία δημοσίευσαν μια μελέτη στο περιοδικό FASEB Journal. Η ομάδα, με επικεφαλής την καθηγήτρια Karin Schallreuter, ανακάλυψε ότι η διαδικασία οφείλεται σε μαζικό οξειδωτικό στρες μέσω της συσσώρευσης υπεροξειδίου του υδρογόνου (H2O2) στον θύλακα της τρίχας.Σε νεαρή ηλικία, το ένζυμο καταλάση διασπά αποτελεσματικά το υπεροξείδιο σε νερό και οξυγόνο. Ωστόσο, καθώς γερνάμε, τα επίπεδα της καταλάσης μειώνονται δραματικά, ενώ παράλληλα υπολειτουργούν και τα ένζυμα MSR A και B που επιδιορθώνουν τις βλάβες από την οξείδωση. Αυτός ο συνδυασμός οδηγεί σε μια χημική αντίδραση όπου το υπεροξείδιο του υδρογόνου «μπλοκάρει» τη δράση της τυροσινάσης, του ενζύμου που είναι απαραίτητο για την παραγωγή μελανίνης.Χωρίς μελανίνη, η τρίχα αναπτύσσεται χωρίς το φυσικό της χρώμα και εμφανίζεται λευκή ή γκρίζα λόγω της ανάκλασης του φωτός πάνω στην κενή δομή της κερατίνης. Η έρευνα έδειξε επίσης ότι αυτή η διαδικασία επηρεάζει ολόκληρο το στέλεχος της τρίχας πριν αυτή βγει στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτή η ανακάλυψη άνοιξε νέους δρόμους για τη δημιουργία θεραπειών που θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντιστρέψουν ή να καθυστερήσουν το γκριζάρισμα των μαλλιών στο μέλλον.