Οι Σαμουράι εκπαίδευαν το σώμα τους τόσο εντατικά, ώστε η ξιφασκία γινόταν μια αυτόματη αντίδραση του νευρικού τους συστήματος.

Η διαδικασία που περιγράφεται βασίζεται στη νευροπλαστικότητα και τη μυελίνωση των νευρικών ινών. Όταν μια κίνηση επαναλαμβάνεται χιλιάδες φορές, ο εγκέφαλος δημιουργεί μόνιμες συνδέσεις στον κινητικό φλοιό και την παρεγκεφαλίδα. Αυτό επιτρέπει τη μεταφορά του ελέγχου από το συνειδητό επίπεδο στο ασυνείδητο, μειώνοντας δραστικά τον χρόνο αντίδρασης.Ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι οι Σαμουράι της περιόδου Έντο (1603-1868) ακολουθούσαν το δόγμα 'Mushin' ή 'κενός νους'. Ο θρυλικός Μιγιαμότο Μουσάσι, στο έργο του 'Το Βιβλίο των Πέντε Δαχτυλιδιών' το 1645, περιγράφει την κατάσταση όπου η δράση και η σκέψη γίνονται ένα. Η επιστήμη επιβεβαιώνει ότι η έντονη εξάσκηση αυξάνει τη μυελίνη γύρω από τους νευρώνες, επιταχύνοντας τα ηλεκτρικά σήματα έως και 100 φορές.Σύγχρονες μελέτες από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins δείχνουν ότι η 'μυϊκή μνήμη' δεν αποθηκεύεται στους μύες, αλλά στον εγκέφαλο ως κινητικό σχήμα. Για έναν Σαμουράι, αυτό σήμαινε ότι η κατάνα γινόταν προέκταση του σώματός του. Έτσι, μπορούσε να αμυνθεί αποτελεσματικά ακόμα και σε συνθήκες ακραίου στρες ή περιορισμένης ορατότητας, όπου η λογική σκέψη θα καθυστερούσε την αντίδραση.