Ερευνητές δημιούργησαν ένζυμα από βακτήρια του εντέρου που μετατρέπουν κάθε ομάδα αίματος σε ομάδα Ο.

Η πρωτοποριακή μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Microbiology το 2019 από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας (UBC). Η ομάδα με επικεφαλής τον βιοχημικό Stephen Withers επικεντρώθηκε στο ανθρώπινο μικροβίωμα του εντέρου, αναζητώντας οργανισμούς που τρέφονται με βλέννα. Η βλέννα του εντέρου περιέχει γλυκοπρωτεΐνες με σάκχαρα παρόμοια με τα αντιγόνα Α και Β που βρίσκονται στα ερυθρά αιμοσφαίρια.Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται μεταγονιδιωματική για να απομονώσουν το DNA από τα βακτήρια του εντέρου και να εντοπίσουν τα ένζυμα Flavonifractor plautii. Αυτά τα ένζυμα είναι 30 φορές πιο αποτελεσματικά στην αφαίρεση των αντιγόνων από οποιαδήποτε άλλη μέθοδο είχε δοκιμαστεί στο παρελθόν. Συγκεκριμένα, τα ένζυμα δρουν ως «μοριακά ψαλίδια» που κόβουν τους υδατάνθρακες από την επιφάνεια των κυττάρων.Η ομάδα αίματος Ο θεωρείται ο «καθολικός δότης» επειδή στερείται αυτών των σακχάρων, πράγμα που σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του λήπτη δεν θα επιτεθεί στα μεταγγιζόμενα κύτταρα. Η ικανότητα μετατροπής του αίματος Α σε Ο θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην ιατρική, καθώς η ομάδα Α είναι η πιο κοινή παγκοσμίως μετά την Ο. Αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμα σε στάδιο κλινικών δοκιμών, υπόσχεται να εξαλείψει τις ελλείψεις αίματος σε περιόδους κρίσης.