Το ανθρώπινο συκώτι μπορεί να αναγεννηθεί πλήρως ακόμα και αν απομείνει μόνο το 25% του αρχικού του μεγέθους.

Η αναγεννητική ικανότητα του ήπατος είναι γνωστή από την αρχαιότητα μέσω του μύθου του Προμηθέα, αλλά η σύγχρονη επιστήμη μόλις πρόσφατα αποκωδικοποίησε τους μηχανισμούς της. Το ήπαρ αποτελείται κυρίως από ηπατοκύτταρα, τα οποία υπό κανονικές συνθήκες σπάνια διαιρούνται. Ωστόσο, μετά από τραυματισμό ή χειρουργική αφαίρεση, αυτά τα κύτταρα εισέρχονται αμέσως στον κυτταρικό κύκλο για να αποκαταστήσουν τη χαμένη μάζα.Μια σημαντική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017 από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τόκιο στο περιοδικό Nature Communications έδειξε ότι τα ηπατοκύτταρα διαθέτουν εκπληκτική πλαστικότητα. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα ώριμα κύτταρα μπορούν να επαναπρογραμματιστούν σε μια προγονική κατάσταση για να πολλαπλασιαστούν ταχύτατα. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στο όργανο να ανακτήσει το πλήρες μέγεθος και τη λειτουργικότητά του μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες.Στον άνθρωπο, το συκώτι μπορεί να αναπληρώσει έως και το 75% του ιστού του μετά από μερική ηπατεκτομή. Αυτό συμβαίνει χάρη σε μια σύνθετη αλληλουχία σημάτων που περιλαμβάνει αυξητικούς παράγοντες και κυτταροκίνες, όπως ο HGF (Hepatocyte Growth Factor). Η κατανόηση αυτών των μονοπατιών είναι κρίσιμη για τη θεραπεία της κίρρωσης και τη βελτίωση των τεχνικών μεταμόσχευσης ήπατος παγκοσμίως.