Μια υγιής ανθρώπινη τρίχα είναι ισχυρότερη από ένα σύρμα χαλκού ίδιας διαμέτρου και μπορεί να σηκώσει έως 100 γραμμάρια.

Η εξαιρετική αντοχή της ανθρώπινης τρίχας οφείλεται στην πολύπλοκη δομή της κερατίνης, μιας ινώδους δομικής πρωτεΐνης που συγκροτείται από δεσμούς δισουλφιδίου. Αυτοί οι χημικοί δεσμοί λειτουργούν ως εσωτερική κόλλα, συνδέοντας τα μόρια της πρωτεΐνης σε μια εξαιρετικά σταθερή πλέξη. Σύμφωνα με έρευνες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο (UCSD), η τρίχα έχει ειδική αντοχή συγκρίσιμη με αυτή του χάλυβα, αν ληφθεί υπόψη η πυκνότητά της.Κάθε τρίχα αποτελείται από τρία στρώματα, με τον φλοιό (cortex) να αποτελεί το 80% έως 90% της μάζας της. Μέσα στον φλοιό, τα μακροϊνίδια είναι διατεταγμένα σε παράλληλες δέσμες, προσφέροντας ελαστικότητα και δύναμη εφελκυσμού. Μια μεμονωμένη τρίχα μπορεί να τεντωθεί έως και 30% του αρχικού της μήκους πριν σπάσει, αν είναι υγιής και ενυδατωμένη. Η διάμετρος μιας μέσης τρίχας κυμαίνεται από 17 έως 180 μικρόμετρα, γεγονός που καθιστά την ικανότητα ανύψωσης 100 γραμμαρίων πραγματικά εντυπωσιακή για το μέγεθός της.Ιστορικά, η ανθεκτικότητα των μαλλιών έχει χρησιμοποιηθεί ακόμα και σε αρχαίες πολεμικές μηχανές, όπως οι καταπέλτες, όταν δεν υπήρχαν διαθέσιμα άλλα υλικά. Στη σύγχρονη επιστήμη υλικών, η δομή της τρίχας μελετάται για τη δημιουργία νέων, ανθεκτικών συνθετικών ινών. Η συνολική δύναμη ενός ανθρώπινου κεφαλιού είναι τόσο μεγάλη που το όριο θραύσης δεν είναι οι ίδιες οι τρίχες, αλλά η αντοχή των ριζών στο δέρμα του τριχωτού της κεφαλής.