Τα μαλλιά με υψηλό πορώδες απορροφούν το νερό σαν σφουγγάρι αλλά το χάνουν αμέσως, με αποτέλεσμα να είναι πάντα ξηρά και να φριζάρουν.

Η δομή της ανθρώπινης τρίχας αποτελείται από τρία κύρια στρώματα: το μυελό, το φλοιό και το περιτρίχιο. Το περιτρίχιο είναι το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα και αποτελείται από επικαλυπτόμενα λέπια κερατίνης, παρόμοια με τα κεραμίδια μιας στέγης. Στα μαλλιά με υψηλό πορώδες, αυτά τα λέπια παρουσιάζουν μεγάλες αποστάσεις μεταξύ τους ή έχουν υποστεί γενετική ή χημική φθορά.Σύμφωνα με μελέτες στην κοσμητολογία, η υπεριώδης ακτινοβολία (UV) και οι χημικές επεξεργασίες όπως το ντεκαπάζ αυξάνουν δραματικά το πορώδες. Όταν τα λέπια είναι ανοιχτά, η υγρασία εισχωρεί στον φλοιό προκαλώντας προσωρινό οίδημα, αλλά λόγω της έλλειψης στεγανοποίησης, το νερό διαφεύγει ταχύτατα μέσω της εξάτμισης. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται διαδερμική απώλεια νερού της τρίχας και οδηγεί σε εύθραυστα μαλλιά.Το «τεστ του ποτηριού» βασίζεται στις αρχές της πυκνότητας και της απορροφητικότητας. Μια υγιής τρίχα με χαμηλό πορώδες επιπλέει λόγω των κλειστών λεπίων που εμποδίζουν την είσοδο του νερού, ενώ η πορώδης τρίχα απορροφά νερό, αυξάνει το βάρος της και βυθίζεται στον πυθμένα μέσα σε λίγα λεπτά. Η χρήση προϊόντων με χαμηλό pH βοηθά στο κλείσιμο των λεπίων, ενώ τα πολυμερή και τα φυσικά έλαια δημιουργούν ένα τεχνητό φιλμ προστασίας.