Το πιο ελαφρύ χιόνι-πούδρα αποτελείται από 95% αέρα και μόλις 5% νερό.

Η πυκνότητα του χιονιού καθορίζεται από τη σχέση νερού και αέρα μέσα στη δομή του. Το τυπικό χιόνι έχει αναλογία περίπου 10% νερό και 90% αέρα. Ωστόσο, σε εξαιρετικά ψυχρές και ξηρές συνθήκες, δημιουργείται η «πούδρα» όπου ο αέρας καταλαμβάνει το 95% έως 98% του όγκου.Η επιστήμη πίσω από αυτό βασίζεται στη μορφολογία των κρυστάλλων πάγου. Σύμφωνα με το Διάγραμμα Nakaya, οι δενδριτικοί κρύσταλλοι σχηματίζονται σε θερμοκρασίες γύρω στους -15°C. Αυτές οι νιφάδες έχουν λεπτά, διακλαδισμένα άκρα που λειτουργούν ως αποστάτες, εμποδίζοντας τη συμπίεση των κρυστάλλων.Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) αναφέρει ότι αυτό το «εξαιρετικά ξηρό» χιόνι είναι συνηθισμένο σε περιοχές όπως τα Βραχώδη Όρη των ΗΠΑ και το Χοκάιντο της Ιαπωνίας. Η έλλειψη υγρασίας σημαίνει ότι δεν υπάρχει αρκετό υγρό νερό για να δράσει ως «κόλλα» μεταξύ των νιφάδων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια δομή που καταρρέει εύκολα κάτω από πίεση, προσφέροντας την αίσθηση της έλλειψης βαρύτητας στους αθλητές.