Επιστήμονες χρησιμοποιούν πλέον υπερήχους για να ελέγχουν τον εγκέφαλο χωρίς χειρουργική επέμβαση.

Ο διακρανιακός εστιασμένος υπέρηχος (tFUS) αποτελεί μια επαναστατική εξέλιξη στις νευροεπιστήμες, επιτρέποντας την τροποποίηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας με ακρίβεια χιλιοστού. Σε αντίθεση με παλαιότερες μεθόδους, όπως η βαθιά εγκεφαλική διέγερση (DBS), δεν απαιτεί την εμφύτευση ηλεκτροδίων στο κρανίο. Η τεχνολογία βασίζεται στη μετατροπή της ακουστικής ενέργειας σε μηχανική πίεση, η οποία επηρεάζει τους ιοντικούς διαύλους στις μεμβράνες των νευρώνων.Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνια (Caltech) έχουν δείξει ότι η μέθοδος μπορεί να στοχεύσει βαθιές δομές του εγκεφάλου, όπως ο θάλαμος και η αμυγδαλή. Το 2014, μελέτη του Πανεπιστημίου Virginia Tech απέδειξε ότι οι υπέρηχοι μπορούν να ενισχύσουν την αισθητηριακή αντίληψη στους ανθρώπους, βελτιώνοντας την ικανότητα διάκρισης απτικών ερεθισμάτων. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της «νευροτροποποίησης», όπου τα κύματα χαμηλής έντασης αλλάζουν τον ρυθμό πυροδότησης των νευρικών κυττάρων.Η κλινική σημασία της μεθόδου είναι τεράστια, καθώς χρησιμοποιείται ήδη για τη θεραπεία του ιδιοπαθούς τρόμου και της νόσου του Πάρκινσον. Πρόσφατες δοκιμές εστιάζουν στη θεραπεία της ανθεκτικής κατάθλιψης και του χρόνιου πόνου, «επαναπρογραμματίζοντας» τα δυσλειτουργικά κυκλώματα του εγκεφάλου. Η ασφάλεια της τεχνικής είναι υψηλή, καθώς οι υπέρηχοι περνούν από το οστό του κρανίου χωρίς να προκαλούν βλάβες στους γύρω ιστούς, καθιστώντας την το μέλλον της μη επεμβατικής ψυχιατρικής.