Τα φακελάκια τσαγιού εφευρέθηκαν κατά λάθος από έναν έμπορο που προσπαθούσε να εξοικονομήσει χρήματα.

Η ιστορία ξεκίνησε στη Νέα Υόρκη το 1908, όταν ο εισαγωγέας τσαγιού Thomas Sullivan αποφάσισε να μειώσει το κόστος αποστολής δειγμάτων. Μέχρι τότε, το τσάι πωλούνταν σε ακριβά μεταλλικά κουτιά, αλλά ο Sullivan χρησιμοποίησε μικρά, χειροποίητα μεταξωτά σακουλάκια για να μοιράσει δείγματα στους πελάτες του.Οι παραλήπτες δεν κατάλαβαν ότι έπρεπε να αδειάσουν το περιεχόμενο και τοποθέτησαν ολόκληρο το σακουλάκι στην τσαγιέρα. Η ευκολία της μεθόδου ενθουσίασε την αγορά, καθώς το τσάι παρασκευαζόταν γρήγορα χωρίς την ανάγκη για καθαρισμό των φύλλων από το σκεύος. Παρά την επιτυχία, ο Sullivan δεν κατοχύρωσε ποτέ την πατέντα για την εφεύρεσή του.Η πρώτη επίσημη πατέντα για φακελάκι τσαγιού είχε κατατεθεί ήδη από το 1901 από τις Roberta Lawson και Mary Molaren, αλλά η τυχαία εμπορική επιτυχία του Sullivan ήταν αυτή που καθιέρωσε το προϊόν. Στη δεκαετία του 1920, το μετάξι αντικαταστάθηκε από γάζα και αργότερα από ειδικό χαρτί, ενώ προστέθηκε και το γνωστό κορδόνι.Σήμερα, υπολογίζεται ότι το 96% του τσαγιού που καταναλώνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο προέρχεται από φακελάκια. Η εξέλιξη της τεχνολογίας επέτρεψε τη δημιουργία φακέλων σε σχήμα πυραμίδας για καλύτερη κυκλοφορία του νερού, αποδεικνύοντας πώς μια οικονομική κίνηση άλλαξε μια παράδοση αιώνων.