Ορισμένοι άνθρωποι φτερνίζονται όταν διεγείρονται σεξουαλικά λόγω της εγγύτητας των νευρικών κέντρων στον εγκέφαλο.

Το φαινόμενο αυτό είναι γνωστό στην ιατρική βιβλιογραφία ως «σεξουαλικά προκαλούμενο φτέρνισμα» και μελετήθηκε εκτενώς από τους ερευνητές Mahmood Bhutta και Harold Maxwell το 2008. Η έρευνά τους, που δημοσιεύθηκε στο Journal of the Royal Society of Medicine, υποδηλώνει ότι το φαινόμενο μπορεί να είναι πιο κοινό από ό,τι πιστεύεται, καθώς πολλοί άνθρωποι ντρέπονται να το αναφέρουν.Η επιστημονική εξήγηση εστιάζει στο αυτόνομο νευρικό σύστημα, το οποίο ελέγχει ακούσιες λειτουργίες όπως ο καρδιακός ρυθμός και η πέψη. Συγκεκριμένα, ο υποθάλαμος ρυθμίζει τόσο τις σεξουαλικές αποκρίσεις όσο και το αντανακλαστικό του φτερνίσματος. Λόγω της ανατομικής γειτνίασης αυτών των νευρικών μονοπατιών, ένα ισχυρό σήμα διέγερσης μπορεί να «διαρρεύσει» και να ενεργοποιήσει το κέντρο του φτερνίσματος.Εκτός από τη διέγερση, ορισμένα άτομα αναφέρουν ότι φτερνίζονται αμέσως μετά τον οργασμό, γεγονός που υποδεικνύει μια απότομη μεταβολή στη δραστηριότητα του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος. Παρόμοια φαινόμενα περιλαμβάνουν το «φωτικό φτέρνισμα», όπου οι άνθρωποι φτερνίζονται όταν κοιτάζουν έντονο φως. Αυτές οι περιπτώσεις αποδεικνύουν πόσο περίπλοκη και μερικές φορές απρόβλεπτη είναι η καλωδίωση του ανθρώπινου εγκεφάλου.