Ο αυχενικός σύνδεσμος λειτουργεί ως ελαστικός σταθεροποιητής που εμποδίζει το κεφάλι σας να γέρνει μπροστά όταν τρέχετε.

Ο αυχενικός σύνδεσμος (Ligamentum nuchae) είναι μια ινοελαστική μεμβράνη που εκτείνεται από την εξωτερική ινιακή προεξοχή του κρανίου έως τον έβδομο αυχενικό σπόνδυλο. Σύμφωνα με έρευνα των ανθρωπολόγων Dennis Bramble και Daniel Lieberman από το Πανεπιστήμιο Harvard το 2004, ο σύνδεσμος αυτός αποτελεί κρίσιμο στοιχείο της εξέλιξης του ανθρώπου ως δρομέα αντοχής. Η κύρια λειτουργία του είναι η αποθήκευση ελαστικής ενέργειας και η σταθεροποίηση της κεφαλής χωρίς την ανάγκη συνεχούς μυϊκής προσπάθειας.Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι χιμπατζήδες και οι γορίλες στερούνται αυτού του συνδέσμου, καθώς η εμβιομηχανική τους δεν απαιτεί σταθεροποίηση του κεφαλιού κατά το τρέξιμο. Η απουσία του στους πιθήκους υποδηλώνει ότι ο αυχενικός σύνδεσμος εμφανίστηκε στο γένος Homo πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η προσαρμογή επέτρεψε στους προγόνους μας να κυνηγούν αποτελεσματικά στην αφρικανική σαβάνα διατηρώντας το βλέμμα τους σταθερό στον ορίζοντα.Στη σύγχρονη ιατρική, η υπερβολική κάμψη του αυχένα κατά τη χρήση κινητών τηλεφώνων ασκεί δυνάμεις έως και 27 κιλών στην περιοχή. Αυτή η χρόνια καταπόνηση μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή ή ακόμα και ασβεστοποίηση του συνδέσμου, μια κατάσταση που παρατηρείται συχνά σε ακτινογραφίες ασθενών με αυχενικό σύνδρομο. Η διατήρηση της σωστής στάσης είναι απαραίτητη για την προστασία αυτής της εξελικτικής κληρονομιάς που μας επιτρέπει να κινούμαστε με ασφάλεια.