Ο σκελετός ενός αετού ζυγίζει λιγότερο από το συνολικό βάρος των φτερών του.

Η ανατομία των πτηνών όπως ο Χρυσαετός (Aquila chrysaetos) είναι ένα θαύμα της εξελικτικής μηχανικής. Τα οστά τους είναι πνευματικά, δηλαδή περιέχουν θύλακες αέρα που συνδέονται με το αναπνευστικό σύστημα. Αυτή η δομή μειώνει δραστικά τη συνολική μάζα του σώματος χωρίς να θυσιάζει τη δομική ακεραιότητα που απαιτείται για την πτήση.Σε έναν μέσο αετό με άνοιγμα φτερών πάνω από 2 μέτρα, ο σκελετός αντιπροσωπεύει μόνο το 5% έως 7% του συνολικού σωματικού βάρους. Αντίθετα, το πτέρωμα αποτελεί περίπου το 15% του βάρους του. Αυτό σημαίνει ότι τα φτερά είναι συχνά δύο έως τρεις φορές βαρύτερα από τα οστά του πουλιού.Μελέτες από το Πανεπιστήμιο Cornell και το Smithsonian Institution δείχνουν ότι τα φτερά δεν είναι απλώς ελαφριά καλύμματα. Αποτελούνται από κερατίνη και διαθέτουν πολύπλοκη δομή που παρέχει μόνωση και αεροδυναμική δύναμη. Η ελαφρότητα του σκελετού επιτρέπει στους αετούς να μεταφέρουν λεία που μερικές φορές ζυγίζει όσο και οι ίδιοι.Η ανθεκτικότητα των οστών ενισχύεται από εσωτερικές δοκίδες, οι οποίες λειτουργούν ως στηρίγματα γέφυρας. Αυτή η διάταξη επιτρέπει στο πουλί να αντέχει τις έντονες πιέσεις κατά τη διάρκεια της κατάδυσης ή των ελιγμών. Έτσι, ο αετός παραμένει ένας από τους πιο αποτελεσματικούς θηρευτές των αιθέρων.