Όταν κόβεστε, το σώμα σας ενεργοποιεί αμέσως ένα εξελιγμένο «συνεργείο επισκευής» για την επούλωση της πληγής.

Η επούλωση των πληγών είναι μια δυναμική διαδικασία που χωρίζεται σε τέσσερις φάσεις: αιμόσταση, φλεγμονή, πολλαπλασιασμό και αναδιαμόρφωση. Μέσα σε δευτερόλεπτα από τον τραυματισμό, τα αιμοπετάλια συσσωρεύονται στο σημείο για να σχηματίσουν ένα πήγμα αίματος, μια διαδικασία που μελετήθηκε εκτενώς από τον Paul Morawitz το 1905.Κατά τη φάση της φλεγμονής, τα λευκά αιμοσφαίρια, όπως τα ουδετερόφιλα και τα μακροφάγα, καταφθάνουν για να καθαρίσουν τα βακτήρια και τα νεκρά κύτταρα. Έρευνες από το National Institutes of Health (NIH) δείχνουν ότι αυτή η φάση είναι κρίσιμη για την πρόληψη λοιμώξεων και διαρκεί συνήθως δύο έως πέντε ημέρες.Στη συνέχεια, οι ινοβλάστες παράγουν κολλαγόνο, το οποίο λειτουργεί ως «σκαλωσιά» για τη δημιουργία νέου ιστού. Η διαδικασία αυτή ελέγχεται από αυξητικούς παράγοντες που καθοδηγούν τα κύτταρα να αναπτυχθούν με συγκεκριμένη σειρά. Η κατανόηση αυτών των μοριακών μονοπατιών έχει επιτρέψει στους επιστήμονες να αναπτύξουν τεχνητό δέρμα για θύματα εγκαυμάτων.Τέλος, η φάση της αναδιαμόρφωσης μπορεί να διαρκέσει από μήνες έως και δύο χρόνια, καθώς το κολλαγόνο αναδιοργανώνεται για να αυξηθεί η αντοχή του ιστού. Η μελέτη αυτών των μηχανισμών είναι ζωτικής σημασίας για την αστροναυτική ιατρική, καθώς η επούλωση επιβραδύνεται σε συνθήκες μικροβαρύτητας, όπως έχει παρατηρηθεί σε αποστολές της NASA.