Τα υγιή μαλλιά είναι εξαιρετικά ελαστικά και μπορούν να τεντωθούν έως και 30% χωρίς να σπάσουν.

Η ελαστικότητα της τρίχας οφείλεται στην εσωτερική της δομή και συγκεκριμένα στον φλοιό, ο οποίος αποτελείται από ίνες κερατίνης. Η κερατίνη είναι μια σκληρή πρωτεΐνη που συγκρατείται από χημικούς δεσμούς, όπως οι δεσμοί υδρογόνου και οι δισουλφιδικοί δεσμοί. Όταν τα μαλλιά βρέχονται, το νερό εισχωρεί στον φλοιό και διασπά προσωρινά τους δεσμούς υδρογόνου, επιτρέποντας στις αλυσίδες πρωτεΐνης να γλιστρούν και να τεντώνονται.Σύμφωνα με μελέτες στην κοσμετολογία, μια υγιής τρίχα σε βρεγμένη κατάσταση μπορεί να αυξήσει το μήκος της κατά 30% έως 50% πριν φτάσει στο σημείο θραύσης. Αντίθετα, μια στεγνή τρίχα μπορεί να τεντωθεί μόνο κατά 20% περίπου. Η ικανότητα επαναφοράς στο αρχικό μήκος είναι ο καθοριστικός παράγοντας για την αξιολόγηση της δομικής ακεραιότητας των μαλλιών.Η έλλειψη ελαστικότητας συχνά υποδηλώνει ζημιά στο περιτρίχιο, το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα της τρίχας. Όταν το περιτρίχιο καταστρέφεται από θερμότητα ή χημικές επεξεργασίες, η υγρασία διαφεύγει και οι πρωτεΐνες αποδυναμώνονται. Αυτό καθιστά τα μαλλιά εύθραυστα και επιρρεπή στο σπάσιμο κατά το απλό βούρτσισμα, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της διατήρησης των φυσικών ελαίων και των πρωτεϊνών.