Το τελευταίο αστείο του Όσκαρ Ουάιλντ ήταν μια καυστική παρατήρηση για την κακόγουστη ταπετσαρία του δωματίου του.

Ο Όσκαρ Ουάιλντ πέθανε στις 30 Νοεμβρίου 1900, σε ηλικία μόλις 46 ετών, στο Hôtel d'Alsace στο Παρίσι. Η υγεία του είχε κλονιστεί σοβαρά μετά τη διετή φυλάκισή του στις φυλακές του Ρέντινγκ, η οποία του προκάλεσε χρόνια προβλήματα. Η επίσημη αιτία θανάτου του ήταν η εγκεφαλική μηνιγγίτιδα, η οποία προκλήθηκε από μια χρόνια μόλυνση του αυτιού που επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη φυλακή.Το περίφημο ευφυολόγημα για την ταπετσαρία ειπώθηκε λίγες εβδομάδες πριν από το τέλος του, ενώ βρισκόταν σε κατάσταση εξαθλίωσης. Ο Ουάιλντ διέμενε στο δωμάτιο 16 του ξενοδοχείου, το οποίο ήταν τότε ένα φθηνό κατάλυμα στην οδό Rue des Beaux-Arts. Παρά την οικονομική του καταστροφή και την κοινωνική του απομόνωση, δεν έχασε ποτέ την αισθητική του αντίληψη και την αγάπη του για το ωραίο.Η φράση αυτή έχει καταγραφεί από πολλούς βιογράφους του, όπως ο Richard Ellmann στην ομώνυμη βιογραφία του που κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ το 1989. Ο Ουάιλντ ήταν γνωστός για τον «αισθητισμό» του, ένα κίνημα που υποστήριζε την τέχνη για την τέχνη. Το γεγονός ότι επέλεξε να σχολιάσει την αισθητική του δωματίου του λίγο πριν το τέλος, θεωρείται η απόλυτη επιβεβαίωση της φιλοσοφίας της ζωής του.