Τα περιστέρια μπορούν να μετρούν και να ταξινομούν αριθμούς με την ίδια ακρίβεια όπως οι πίθηκοι.

Η συγκεκριμένη μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science το 2011 από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Otago στη Νέα Ζηλανδία. Η ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ. Damian Scarf, απέδειξε ότι τα περιστέρια διαθέτουν αριθμητική ικανότητα παρόμοια με τους μακάκους ρέζους. Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων, τα πουλιά έπρεπε να ραμφίσουν εικόνες στην οθόνη που περιείχαν διαφορετικό αριθμό σχημάτων, όπως τετράγωνα ή κύκλους.Αρχικά, τα περιστέρια εκπαιδεύτηκαν να αναγνωρίζουν τις ποσότητες 1, 2 και 3 σε αύξουσα σειρά. Το εντυπωσιακό είναι ότι όταν οι ερευνητές παρουσίασαν στα πουλιά νέους συνδυασμούς ποσοτήτων από το 4 έως το 9, τα περιστέρια ταξινόμησαν σωστά τα αντικείμενα. Αυτή η ικανότητα ονομάζεται «αριθμητική ικανότητα κατάταξης» και θεωρούνταν για δεκαετίες ότι περιορίζεται μόνο στον ανθρώπινο εγκέφαλο και σε ορισμένα ανώτερα θηλαστικά.Η έρευνα υποδηλώνει ότι παρά τις τεράστιες διαφορές στη δομή του εγκεφάλου μεταξύ πτηνών και θηλαστικών, η εξέλιξη δημιούργησε παρόμοιους μηχανισμούς για την επεξεργασία αριθμητικών πληροφοριών. Τα περιστέρια χρησιμοποιούν αυτή την ικανότητα στη φύση για να αξιολογούν πηγές τροφής ή να παρακολουθούν τον αριθμό των μελών στο σμήνος τους. Αυτά τα ευρήματα ανατρέπουν την παραδοσιακή άποψη ότι η νοημοσύνη των πτηνών είναι κατώτερη, αναδεικνύοντας τα περιστέρια ως ένα από τα πιο έξυπνα είδη στο ζωικό βασίλειο.