Οι ελέφαντες είναι εξαιρετικοί κολυμβητές και χρησιμοποιούν την προβοσκίδα τους ως φυσικό αναπνευστήρα.

Οι ελέφαντες διαθέτουν μια μοναδική ανατομική προσαρμογή που τους καθιστά ικανούς να κολυμπούν σε μεγάλες αποστάσεις. Σύμφωνα με μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, η δομή των πνευμόνων τους είναι διαφορετική από των άλλων θηλαστικών. Αντί για την τυπική υπεζωκοτική κοιλότητα, διαθέτουν πυκνό συνδετικό ιστό που τους επιτρέπει να αντέχουν στις ακραίες διαφορές πίεσης όταν αναπνέουν μέσω της προβοσκίδας σε βάθος.Ιστορικά στοιχεία και παρατηρήσεις από ερευνητές στη Σρι Λάνκα έχουν καταγράψει ελέφαντες να κολυμπούν συνεχόμενα για έως και 48 χιλιόμετρα. Η ταχύτητά τους στο νερό μπορεί να φτάσει τα 2,1 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ η άνωση που προσφέρει το σώμα τους μειώνει την καταπόνηση των αρθρώσεων. Η χρήση της προβοσκίδας ως αναπνευστήρα (snorkel) είναι μια ενστικτώδης συμπεριφορά που παρατηρείται ακόμη και σε νεαρά άτομα.Επιπλέον, η ικανότητα αυτή εξηγεί πώς οι ελέφαντες κατάφεραν να αποικίσουν απομακρυσμένα νησιά κατά τη διάρκεια των αιώνων. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πρόγονοι των σημερινών ελεφάντων χρησιμοποίησαν το κολύμπι για να μεταναστεύσουν σε νέες περιοχές αναζητώντας τροφή. Η φυσική τους αντοχή είναι τόσο μεγάλη που έχουν αναφερθεί περιπτώσεις ελεφάντων που κολυμπούσαν για 6 συνεχόμενες ώρες στην ανοιχτή θάλασσα.