Οι βόρειοι θαλάσσιοι ελέφαντες κοιμούνται μόλις δύο ώρες την ημέρα κατά τη διάρκεια της μετανάστευσής τους.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2023 στο περιοδικό Science από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ αποκάλυψε τα μυστικά του ύπνου των θαλάσσιων ελεφάντων (Mirounga angustirostris). Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν εξελιγμένους αισθητήρες εγκεφαλογραφήματος (EEG) για να παρακολουθήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα των ζώων στον Ειρηνικό Ωκεανό.Τα δεδομένα έδειξαν ότι ενώ στη στεριά κοιμούνται πάνω από 10 ώρες, στη θάλασσα ο ύπνος τους περιορίζεται σε μόλις 2 ώρες ημερησίως. Αυτό συμβαίνει μέσω σύντομων καταδύσεων ύπνου που διαρκούν περίπου 30 λεπτά η καθεμία. Κατά τη διάρκεια αυτών των καταδύσεων, το ζώο εισέρχεται σε στάδιο REM, προκαλώντας προσωρινή παράλυση των μυών που το οδηγεί σε μια ελεγχόμενη σπειροειδή κάθοδο.Αυτή η συμπεριφορά είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους, καθώς οι κύριοι εχθροί τους, όπως οι λευκοί καρχαρίες και οι όρκες, κυνηγούν κοντά στην επιφάνεια. Καταδυόμενοι σε βάθη που φτάνουν τα 760 μέτρα, οι θαλάσσιοι ελέφαντες εκμεταλλεύονται το σκοτάδι και την πίεση για να ξεκουραστούν με ασφάλεια. Πρόκειται για την πρώτη φορά που καταγράφεται θηλαστικό να κοιμάται με αυτόν τον τρόπο ενώ βρίσκεται σε κίνηση στο ανοιχτό πέλαγος.