Το έντονο πορτοκαλί χρώμα της κολοκύθας λειτουργεί ως φυσικό ηλιακό πάνελ που ενισχύει την παραγωγή ενέργειας του φυτού.

Το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα της κολοκύθας οφείλεται κυρίως στο βήτα-καροτένιο, μια οργανική χρωστική που ανήκει στην οικογένεια των καροτενοειδών. Αυτές οι ουσίες λειτουργούν ως βοηθητικές χρωστικές στη φωτοσύνθεση, διευρύνοντας το φάσμα του φωτός που μπορεί να αξιοποιήσει το φυτό. Ενώ η χλωροφύλλη απορροφά κυρίως το μπλε και το κόκκινο φως, τα καροτενοειδή δεσμεύουν το φως σε μήκη κύματος που η χλωροφύλλη αγνοεί.Η διαδικασία αυτή είναι κρίσιμη για την επιβίωση της κολοκύθας κατά τους φθινοπωρινούς μήνες, όταν οι ώρες της ημέρας μειώνονται και η ένταση του ήλιου εξασθενεί. Σύμφωνα με βοτανολογικές μελέτες από το Πανεπιστήμιο Cornell, η παρουσία αυτών των χρωστικών προστατεύει επίσης τους ιστούς του φυτού από τη φωτοοξείδωση, δηλαδή τη ζημιά που προκαλεί η υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Έτσι, το χρώμα λειτουργεί ταυτόχρονα ως συλλέκτης ενέργειας και ως προστατευτική ασπίδα.Στο ανθρώπινο σώμα, το βήτα-καροτένιο μετατρέπεται σε ρετινόλη (βιταμίνη Α) μέσω του ενζύμου BCO1 στο λεπτό έντερο. Σύμφωνα με τα στοιχεία του USDA (Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ), 245 γραμμάρια μαγειρεμένης κολοκύθας περιέχουν περίπου 11.700 IU βιταμίνης Α. Αυτή η συγκέντρωση είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της υγείας του αμφιβληστροειδούς και την ενίσχυση της απόκρισης των Τ-λεμφοκυττάρων στο ανοσοποιητικό σύστημα.