Κατά τη διάρκεια ενός μαραθωνίου, το σώμα εκτρέπει έως και το 80% του αίματος από το στομάχι προς τα πόδια.

Η διαδικασία αυτή είναι γνωστή στην ιατρική ως ανακατανομή της αιματικής ροής και ελέγχεται από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα. Σε κατάσταση ηρεμίας, το γαστρεντερικό σύστημα δέχεται περίπου το 20% έως 25% της συνολικής καρδιακής παροχής. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια έντονης αερόβιας άσκησης, όπως ένας μαραθώνιος, το ποσοστό αυτό μπορεί να πέσει κάτω από το 5%, καθώς το αίμα κατευθύνεται στους σκελετικούς μύες.Μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Applied Physiology δείχνουν ότι η ροή του αίματος στους μύες μπορεί να αυξηθεί έως και 20 φορές σε σχέση με την ηρεμία. Αυτή η μεταβολή προκαλείται από την αγγειοσυστολή στα σπλαχνικά όργανα και την αγγειοδιαστολή στα ενεργά άκρα. Η μείωση της αιμάτωσης στο στομάχι, γνωστή ως σπλαχνική ισχαιμία, εξηγεί γιατί το 30% έως 50% των αθλητών αντοχής παρουσιάζουν γαστρεντερικά συμπτώματα.Η έρευνα του Dr. Nathan Zohner και άλλων φυσιολόγων επιβεβαιώνει ότι αυτή η προσαρμογή είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης και της παροχής οξυγόνου. Χωρίς αυτή την ανακατανομή, οι μύες θα εξαντλούνταν μέσα σε λίγα λεπτά λόγω συσσώρευσης γαλακτικού οξέος και έλλειψης ATP. Είναι ένας εξελικτικός μηχανισμός επιβίωσης που επιτρέπει στον άνθρωπο να διανύει τεράστιες αποστάσεις, θυσιάζοντας προσωρινά τη λειτουργία της πέψης.