Η ομίχλη είναι στην πραγματικότητα ένα σύννεφο που σχηματίζεται ακριβώς στο επίπεδο του εδάφους.

Η ομίχλη ορίζεται επιστημονικά ως ένα εναιώρημα σταγονιδίων νερού που περιορίζει την ορατότητα σε λιγότερο από 1.000 μέτρα. Αν η ορατότητα υπερβαίνει αυτό το όριο, το φαινόμενο ονομάζεται επίσημα καταχνιά. Η διαδικασία σχηματισμού της βασίζεται στο σημείο δρόσου, τη θερμοκρασία δηλαδή στην οποία ο αέρας κορένεται και δεν μπορεί πλέον να συγκρατήσει τους υδρατμούς του σε αέρια μορφή.Υπάρχουν διάφοροι τύποι ομίχλης, όπως η ομίχλη ακτινοβολίας που σχηματίζεται τις καθαρές νύχτες όταν το έδαφος χάνει θερμότητα. Ένας άλλος τύπος είναι η ομίχλη μεταφοράς, η οποία δημιουργείται όταν θερμός, υγρός αέρας περνά πάνω από μια ψυχρή επιφάνεια. Αυτό το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα έντονο στο Σαν Φρανσίσκο λόγω του ρεύματος της Καλιφόρνια, όπου η ομίχλη είναι τόσο συχνή που οι κάτοικοι την έχουν ονομάσει Karl.Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, η ομίχλη μπορεί να έχει σχετική υγρασία που αγγίζει το 100%. Τα σταγονίδια της ομίχλης έχουν διάμετρο από 1 έως 40 μικρόμετρα, γεγονός που τα καθιστά αρκετά ελαφριά ώστε να παραμένουν σε αιώρηση. Η μελέτη της ομίχλης είναι κρίσιμη για την αεροπλοΐα και τη ναυτιλία, καθώς ευθύνεται για πολυάριθμα ατυχήματα λόγω της δραματικής μείωσης της ορατότητας σε επίπεδα κάτω των 50 μέτρων σε ακραίες περιπτώσεις.