Οι ελέφαντες είναι τα μοναδικά θηλαστικά που δεν μπορούν να πηδήξουν.

Η ανατομία του ελέφαντα είναι το αποτέλεσμα εκατομμυρίων ετών εξέλιξης για τη διαχείριση τεράστιας μάζας. Σύμφωνα με μελέτες εμβιομηχανικής από το Royal Veterinary College του Λονδίνου, οι ελέφαντες διαθέτουν οστά χωρίς μυελώδη κοιλότητα στα κάτω άκρα, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικά ανθεκτικά στην πίεση αλλά καθόλου εύκαμπτα. Το μέσο βάρος ενός Αφρικανικού ελέφαντα (Loxodonta africana) κυμαίνεται από 4.000 έως 7.000 κιλά.Σε αντίθεση με τα περισσότερα θηλαστικά, οι ελέφαντες δεν έχουν «ελατήρια» στα πόδια τους. Οι μύες των γαστροκνημίων τους είναι σχετικά αδύναμοι και οι αρθρώσεις των αστραγάλων τους δεν έχουν τη μηχανική ικανότητα να προσφέρουν την απότομη ώθηση που απαιτείται για να αποκολληθεί ολόκληρο το σώμα από το έδαφος. Ακόμα και κατά το τρέξιμο, οι ελέφαντες χρησιμοποιούν έναν βηματισμό όπου τουλάχιστον ένα πόδι αγγίζει πάντα το χώμα, κάτι που οι επιστήμονες ονομάζουν «βάδισμα τρεξίματος».Η πίεση που θα ασκούνταν στον σκελετό τους από ένα άλμα θα ήταν καταστροφική. Η δύναμη της πρόσκρουσης κατά την προσγείωση θα ισοδυναμούσε με πολλές φορές το βάρος του σώματός τους, προκαλώντας κατάγματα στα οστά και ρήξεις στους συνδετικούς ιστούς. Αυτός ο περιορισμός είναι ο λόγος που οι ελέφαντες δεν μπορούν να ξεπεράσουν ούτε ένα μικρό χαντάκι πλάτους δύο μέτρων, καθώς η αδυναμία τους να πηδήξουν τους καθιστά ευάλωτους σε τέτοια φυσικά εμπόδια.