Η έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. ήταν 100.000 φορές ισχυρότερη από την ατομική βόμβα στη Χιροσίμα.

Η έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. αποτελεί την κλασική περίπτωση 'Πλινιακής' έκρηξης, η οποία πήρε το όνομά της από τον Πλίνιο τον Νεότερο που κατέγραψε το γεγονός. Σύμφωνα με μελέτες ηφαιστειολόγων, όπως αυτές του Sigurdsson, η ενέργεια που εκλύθηκε υπολογίζεται σε 100.000 φορές μεγαλύτερη από τη βόμβα Little Boy που έπεσε στη Χιροσίμα το 1945. Η θερμική ενέργεια που απελευθερώθηκε ήταν αρκετή για να εξαερώσει ακαριαία τους μαλακούς ιστούς των θυμάτων.Το ηφαίστειο εκτόξευε υλικά με ρυθμό 1,5 εκατομμυρίου τόνων ανά δευτερόλεπτο, δημιουργώντας μια στήλη που έφτασε στη στρατόσφαιρα. Η κατάρρευση αυτής της στήλης δημιούργησε τις φονικές πυροκλαστικές ροές, δηλαδή ρεύματα καυτών αερίων και τέφρας με θερμοκρασίες που άγγιζαν τους 700 βαθμούς Κελσίου. Αυτές οι ροές κινήθηκαν με τρομακτική ταχύτητα, καθιστώντας κάθε προσπάθεια διαφυγής αδύνατη για τους κατοίκους της Πομπηίας και του Ηρακλείου.Η αρχαιολογική σκαπάνη και η ιατροδικαστική ανάλυση των σκελετών έδειξαν ότι πολλοί άνθρωποι πέθαναν από θερμικό σοκ μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου. Η τέφρα που κάλυψε την πόλη λειτούργησε ως μονωτικό υλικό, προστατεύοντας τα κτίρια και τα αντικείμενα από τη φθορά του χρόνου και της οξείδωσης. Σήμερα, ο Βεζούβιος παραμένει ένα από τα πιο επικίνδυνα ηφαίστεια στον κόσμο λόγω της εγγύτητάς του στη Νάπολη, όπου ζουν πάνω από 3 εκατομμύρια άνθρωποι.