Στην Κινεζική Πρωτοχρονιά, το σερβίρισμα ενός ολόκληρου ψαριού συμβολίζει την ευχή για πλούτο και αφθονία από την αρχή έως το τέλος του έτους.

Η παράδοση του ψαριού στο κινεζικό πρωτοχρονιάτικο τραπέζι, γνωστό ως «Nian Ye Fan», έχει τις ρίζες της σε γλωσσικά λογοπαίγνια που χρονολογούνται εδώ και αιώνες. Η λέξη για το ψάρι (鱼 - yú) προφέρεται ακριβώς όπως η λέξη για το πλεόνασμα (余 - yú). Αυτή η ομοφωνία δημιούργησε τη δημοφιλή ευχή «Nian Nian You Yu», που σημαίνει «ας έχετε πλεόνασμα κάθε χρόνο».Σύμφωνα με εθιμοτυπικούς κανόνες που τηρούνται αυστηρά σε περιοχές όπως η επαρχία Τσιανγκσού, το κεφάλι του ψαριού πρέπει να είναι στραμμένο προς τους πρεσβύτερους ή τους τιμώμενους καλεσμένους ως ένδειξη σεβασμού. Οι συνδαιτυμόνες ξεκινούν το φαγητό μόνο αφού ο καλεσμένος που βλέπει το κεφάλι πάρει την πρώτη μπουκιά. Αυτή η πρακτική ενισχύει την κοινωνική ιεραρχία και τις οικογενειακές αξίες κατά τη διάρκεια της γιορτής.Ιστορικά, το είδος του ψαριού που επιλέγεται έχει επίσης σημασία. Για παράδειγμα, ο κυπρίνος (Crucian carp) επιλέγεται συχνά επειδή το πρώτο μέρος του ονόματός του ακούγεται σαν τη λέξη για την «καλή τύχη». Οι ανθρωπολόγοι σημειώνουν ότι αυτές οι παραδόσεις δεν είναι απλώς δεισιδαιμονίες, αλλά λειτουργούν ως ψυχολογικά εργαλεία για τον καθορισμό θετικών στόχων για το νέο έτος.Η διατήρηση του κεφαλιού και της ουράς συμβολίζει την ολότητα και την ολοκλήρωση, μια έννοια γνωστή ως «you tou you wei» (να έχεις αρχή και τέλος). Στατιστικά, η κατανάλωση ψαριού στην Κίνα κορυφώνεται κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ της Άνοιξης, με εκατομμύρια τόνους να καταναλώνονται σε όλη τη χώρα. Αυτό το έθιμο παραμένει ένας από τους πιο ανθεκτικούς πυλώνες της κινεζικής γαστρονομικής κληρονομιάς.