Τα δελφίνια χρησιμοποιούν μοναδικά σφυρίγματα που λειτουργούν ως προσωπικά ονόματα για να αναγνωρίζονται μεταξύ τους.

Η έρευνα για τα σφυρίγματα των δελφινιών ξεκίνησε ουσιαστικά τη δεκαετία του 1960 από τους Melba και David Caldwell. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ρινοδέλφινα (Tursiops truncatus) αναπτύσσουν ένα μοναδικό «σφύριγμα-υπογραφή» κατά το πρώτο έτος της ζωής τους. Αυτός ο ήχος είναι εντελώς ξεχωριστός για κάθε άτομο και παραμένει σταθερός για δεκαετίες.Μια καθοριστική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2013 από την Dr. Stephanie King και τον Dr. Vincent Janik στο Πανεπιστήμιο του St Andrews επιβεβαίωσε αυτή τη θεωρία. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν υποβρύχια ηχεία για να αναπαράγουν ηχογραφημένα σφυρίγματα-υπογραφές σε άγρια δελφίνια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα δελφίνια ανταποκρίνονταν μόνο όταν άκουγαν το δικό τους προσωπικό σφύριγμα.Αυτή η συμπεριφορά αποδεικνύει ότι τα δελφίνια διαθέτουν την ικανότητα της φωνητικής μάθησης, κάτι εξαιρετικά σπάνιο στο ζωικό βασίλειο. Σε αντίθεση με άλλα ζώα που γεννιούνται με προκαθορισμένους ήχους, τα δελφίνια επινοούν το δικό τους «όνομα». Αυτό το σύστημα επικοινωνίας είναι απαραίτητο για τη διατήρηση των κοινωνικών δεσμών σε σύνθετες ομάδες.Η ικανότητά τους να αναγνωρίζουν αυτά τα ονόματα είναι εντυπωσιακή, καθώς μπορούν να θυμηθούν το σφύριγμα ενός παλιού συντρόφου ακόμη και μετά από 20 χρόνια χωρισμού. Αυτό το επίπεδο κοινωνικής μνήμης θεωρείται από τα υψηλότερα που έχουν καταγραφεί ποτέ σε μη ανθρώπινο είδος. Η ανακάλυψη αυτή αλλάζει τον τρόπο που κατανοούμε τη νοημοσύνη και την κοινωνική δομή των θαλάσσιων θηλαστικών.