Η εκκοκκιστική μηχανή βάμβακος επιβράδυνε την εκβιομηχάνιση του Αμερικανικού Νότου κάνοντάς τον υπερβολικά εξαρτημένο από τη γεωργία.

Η εκκοκκιστική μηχανή (cotton gin) εφευρέθηκε από τον Eli Whitney το 1793 και άλλαξε ριζικά την οικονομία των ΗΠΑ. Πριν από αυτή την εφεύρεση, ο διαχωρισμός των ινών από τους σπόρους ήταν μια επίπονη χειροκίνητη διαδικασία που περιόριζε την παραγωγή. Με τη νέα μηχανή, η παραγωγικότητα αυξήθηκε κατά 50 φορές, καθιστώντας το βαμβάκι το κύριο εξαγωγικό προϊόν της χώρας.Αυτή η τεράστια κερδοφορία δημιούργησε μια οικονομική παγίδα για τον Νότο. Οι επενδυτές προτιμούσαν να αγοράζουν περισσότερη γη και σκλάβους αντί να επενδύουν σε εργοστάσια ή σύγχρονα δίκτυα μεταφορών. Σύμφωνα με ιστορικά στοιχεία, το 1860 ο Νότος παρήγαγε λιγότερο από το 10% των βιομηχανικών αγαθών των ΗΠΑ, παρά τον τεράστιο πλούτο του.Ενώ ο Βορράς ανέπτυσσε μια ποικιλόμορφη οικονομία με σιδηροδρόμους και βιοτεχνίες, ο Νότος παρέμεινε προσκολλημένος στο μοντέλο της φυτείας. Αυτή η έλλειψη βιομηχανικής υποδομής αποδείχθηκε μοιραία κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου (1861-1865). Ο Νότος δεν διέθετε την απαραίτητη παραγωγική ικανότητα για όπλα, στολές και εφόδια, οδηγώντας τελικά στην οικονομική και στρατιωτική του κατάρρευση.