Πώς μπορούν οι επιστήμονες να ανασυνθέσουν το διαιτολόγιο των αρχαίων ανθρώπων;
Οι αρχαίες τρίχες λειτουργούν ως βιολογικές χρονοκάψουλες που αποκαλύπτουν τη διατροφή και την υγεία των ανθρώπων του παρελθόντος.
Τα μαλλιά αποτελούνται από ανθεκτική κερατίνη που παγιδεύει χημικά στοιχεία για χιλιάδες χρόνια. Καθώς η τρίχα μεγαλώνει, αποθηκεύει ίχνη από το φαγητό, το νερό και το περιβάλλον του ατόμου. Για παράδειγμα, τρίχες από μούμιες του Περού ηλικίας 3.000 ετών αποκάλυψαν μια διατροφή πλούσια σε καλαμπόκι και θαλασσινά. Αντίστοιχα, δείγματα από ναυτικούς του 19ου αιώνα έδειξαν δηλητηρίαση από μόλυβδο λόγω των τότε ελαττωματικών κονσερβών.
Nerd Mode
Η ανάλυση των τριχών βασίζεται στη σταθερότητα της κερατίνης, μιας πρωτεΐνης που σχηματίζει ισχυρούς δισουλφιδικούς δεσμούς. Αυτοί οι δεσμοί εμποδίζουν την αποσύνθεση και παγιδεύουν ισότοπα και βαρέα μέταλλα που κυκλοφορούν στο αίμα κατά τον σχηματισμό της τρίχας. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ χρησιμοποιούν φασματομετρία μάζας για να αναλύσουν αυτά τα ίχνη.Μια εμβληματική μελέτη του 2009 σε μούμιες της περιοχής Tarapacá στη Χιλή έδειξε πώς τα επίπεδα αζώτου και άνθρακα στις τρίχες μαρτυρούν την αλλαγή από το κυνήγι στη γεωργία. Επίσης, η ανάλυση τριχών από την αποστολή Franklin του 1845 επιβεβαίωσε ότι τα πληρώματα υπέφεραν από σοβαρή δηλητηρίαση από μόλυβδο. Ο μόλυβδος προερχόταν από τις κακές συγκολλήσεις των δοχείων αποθήκευσης τροφίμων της εποχής.Επειδή τα μαλλιά αναπτύσσονται περίπου ένα εκατοστό τον μήνα, οι επιστήμονες μπορούν να ανασυνθέσουν το ιστορικό ενός ατόμου μήνα προς μήνα. Αυτή η μέθοδος παρέχει ακριβή στοιχεία για περιόδους λιμού, μετακινήσεις πληθυσμών ή ακόμα και τη χρήση παραισθησιογόνων ουσιών σε αρχαίες τελετουργίες. Η βιοαρχαιολογία μετατρέπει έτσι μια απλή τρίχα σε ένα αδιάψευστο χημικό ημερολόγιο της ανθρώπινης ιστορίας.
Επαληθευμένο γεγονός
FP-0007207 · Feb 20, 2026