Η προπόνηση για μαραθώνιο αναδιαμορφώνει πλήρως το σχήμα και το μέγεθος της καρδιάς σας.

Η διαδικασία της καρδιακής αναδιαμόρφωσης αποτελεί μια φυσιολογική προσαρμογή που παρατηρείται συχνά σε αθλητές αντοχής. Μελέτες από το Harvard Medical School και το American College of Cardiology δείχνουν ότι η αριστερή κοιλία, η οποία είναι υπεύθυνη για την παροχή οξυγονωμένου αίματος στο σώμα, μπορεί να αυξήσει τη χωρητικότητά της έως και 25% μετά από συστηματική προπόνηση. Αυτή η υπερτροφία διαφέρει από την παθολογική καρδιομεγαλία, καθώς τα τοιχώματα της καρδιάς παραμένουν υγιή και η συσταλτικότητα βελτιώνεται. Η αυξημένη ελαστικότητα επιτρέπει στην καρδιά να γεμίζει με περισσότερο αίμα κατά τη διαστολή, αυξάνοντας τον όγκο παλμού. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Applied Physiology, οι δρομείς μαραθωνίου παρουσιάζουν σημαντική μείωση του καρδιακού ρυθμού ηρεμίας, γνωστή ως αθλητική βραδυκαρδία. Ενώ ένας μέσος ενήλικας έχει 60 έως 100 παλμούς, κορυφαίοι αθλητές όπως ο Eliud Kipchoge μπορεί να έχουν παλμούς που αγγίζουν τους 30. Η μακροχρόνια προπόνηση αντοχής οδηγεί επίσης σε αύξηση της πυκνότητας των τριχοειδών αγγείων στους μυς. Αυτό σημαίνει ότι το σώμα δεν διαθέτει μόνο μια ισχυρότερη αντλία, αλλά και ένα πιο αποτελεσματικό δίκτυο διανομής οξυγόνου. Η αναδιαμόρφωση αυτή είναι συνήθως αναστρέψιμη, καθώς η καρδιά τείνει να επιστρέφει στο αρχικό της μέγεθος αν η έντονη άσκηση διακοπεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.