Οι μέδουσες κολυμπούν στους ωκεανούς για πάνω από 500 εκατομμύρια χρόνια, πολύ πριν από τους δεινόσαυρους και τα πρώτα δέντρα.

Οι μέδουσες ανήκουν στο φύλο των Κνιδόζωων και η παρουσία τους στη Γη χρονολογείται τουλάχιστον 500 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά την Κάμβρια περίοδο. Ορισμένοι ερευνητές, όπως αυτοί από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα, υποστηρίζουν ότι η ιστορία τους μπορεί να αγγίζει ακόμα και τα 700 εκατομμύρια χρόνια βάσει μοριακών ρολογιών. Αυτό σημαίνει ότι προϋπήρχαν των δεινοσαύρων κατά περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια και των πρώτων δέντρων κατά 150 εκατομμύρια χρόνια.Η επιβίωσή τους μέσα από πέντε μεγάλες μαζικές εξαφανίσεις, όπως αυτή στο τέλος της Πέρμιας περιόδου, οφείλεται στην απίστευτη προσαρμοστικότητά τους. Αποτελούνται κατά 95% από νερό και στερούνται κεντρικού νευρικού συστήματος, καρδιάς και αίματος. Αυτή η απλότητα τους επιτρέπει να καταναλώνουν ελάχιστη ενέργεια και να επιβιώνουν σε περιβάλλοντα με πολύ χαμηλά επίπεδα οξυγόνου.Σύμφωνα με μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, οι μέδουσες είναι οι πιο αποδοτικοί κολυμβητές στον κόσμο όσον αφορά την κατανάλωση ενέργειας ανά μονάδα απόστασης. Σήμερα, ενώ η κλιματική αλλαγή απειλεί πολλά θαλάσσια είδη, οι πληθυσμοί των μεδουσών αυξάνονται. Η ικανότητά τους να ευδοκιμούν σε θερμότερα και πιο όξινα νερά αποδεικνύει γιατί παραμένουν ένας από τους πιο επιτυχημένους βιολογικούς σχεδιασμούς στην ιστορία του πλανήτη.