Το στομάχι του γύπα μπορεί να λιώσει κόκαλα και να εξουδετερώσει θανατηφόρα μικρόβια όπως ο άνθρακας.

Το γαστρικό υγρό του γύπα έχει επίπεδο pH που πλησιάζει το 0, γεγονός που το καθιστά σχεδόν εξίσου διαβρωτικό με το θειικό οξύ της μπαταρίας ενός αυτοκινήτου. Αυτή η ακραία οξύτητα επιτρέπει στο πτηνό να χωνεύει οστά, τα οποία αποτελούνται από σκληρό φωσφορικό ασβέστιο, μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications το 2014 έδειξε ότι το πεπτικό σύστημα των γύπων είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά στον κόσμο.Εκτός από τη διάλυση στερεών υλικών, το οξύ εξουδετερώνει βακτήρια όπως ο Bacillus anthracis (άνθρακας) και το Clostridium botulinum (αλλαντίαση), τα οποία θα ήταν θανατηφόρα για τα περισσότερα άλλα σπονδυλωτά. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το γονιδίωμα του γύπα έχει εξελιχθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να ενισχύει το ανοσοποιητικό του σύστημα ενάντια στις τοξίνες των πτωμάτων. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται «βιολογικό φιλτράρισμα» και είναι ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημα.Χωρίς τους γύπες, τα πτώματα των ζώων θα παρέμεναν εκτεθειμένα, αυξάνοντας τον κίνδυνο μετάδοσης ασθενειών στον άνθρωπο και στα οικόσιτα ζώα. Στην Ινδία, η μείωση του πληθυσμού των γύπων τη δεκαετία του 1990 οδήγησε σε κατακόρυφη αύξηση των κρουσμάτων λύσσας, καθώς τα πτώματα καταναλώνονταν από αδέσποτα σκυλιά. Οι γύπες αποτελούν την πρώτη γραμμή άμυνας της φύσης ενάντια στις βιολογικές απειλές.