Οι ελέφαντες έχουν τόσο ισχυρή μνήμη που αναγνωρίζουν συγγενείς τους ακόμα και μετά από 20 χρόνια χωρισμού.

Ο εγκέφαλος του ελέφαντα ζυγίζει περίπου 5 κιλά και διαθέτει έναν εξαιρετικά ανεπτυγμένο ιππόκαμπο, την περιοχή που ευθύνεται για τη μακροπρόθεσμη μνήμη. Μελέτες από το Πανεπιστήμιο του Sussex και την ερευνήτρια Karen McComb έδειξαν ότι οι ηλικιωμένες θηλυκές αρχηγοί λειτουργούν ως «κοινωνικές βιβλιοθήκες». Μπορούν να διακρίνουν τους ήχους πάνω από 100 διαφορετικών ατόμων και να αναγνωρίσουν αν ένας ήχος προέρχεται από φίλο ή ξένο.Σε μια διάσημη περίπτωση στο Elephant Sanctuary του Τενεσί το 1999, δύο ελέφαντες, η Shirley και η Jenny, αναγνώρισαν η μία την άλλη με έντονο ενθουσιασμό. Μετά από έρευνα, διαπιστώθηκε ότι είχαν συνυπάρξει σε ένα τσίρκο για σύντομο χρονικό διάστημα πριν από 23 ολόκληρα χρόνια. Αυτό αποδεικνύει ότι η μνήμη τους δεν περιορίζεται μόνο σε θέματα επιβίωσης αλλά επεκτείνεται και σε βαθιά συναισθηματικά βιώματα.Η ικανότητα αυτή είναι κρίσιμη για την οικολογική τους προσαρμογή. Κατά τη διάρκεια της μεγάλης ξηρασίας του 1993 στην Τανζανία, οι αγέλες με ηλικιωμένες αρχηγούς είχαν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης. Οι αρχηγοί θυμόντουσαν διαδρομές προς πηγές νερού που είχαν επισκεφθεί μόνο μία φορά, τρεις δεκαετίες νωρίτερα. Η μνήμη τους είναι το κλειδί που τους επιτρέπει να πλοηγούνται σε τεράστιες εκτάσεις και να διατηρούν την κοινωνική συνοχή της ομάδας.