Το Περού φιλοξενεί πάνω από 4.000 ποικιλίες πατάτας, τις περισσότερες από κάθε άλλη χώρα στον κόσμο.

Η πατάτα (Solanum tuberosum) εξημερώθηκε για πρώτη φορά στην περιοχή της λίμνης Τιτικάκα, στα σύνορα Περού και Βολιβίας, πριν από περίπου 7.000 έως 10.000 χρόνια. Σύμφωνα με το Διεθνές Κέντρο Πατάτας (CIP) που εδρεύει στη Λίμα, το Περού διαθέτει τη μεγαλύτερη γενετική ποικιλότητα πατάτας παγκοσμίως. Οι ιθαγενείς πληθυσμοί των Άνδεων ανέπτυξαν αυτές τις ποικιλίες μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής, προσαρμόζοντάς τις σε διαφορετικά υψόμετρα και μικροκλίματα.Οι 4.000 και πλέον ποικιλίες χωρίζονται σε οκτώ κύριες κατηγορίες και χιλιάδες υποείδη με χρώματα που κυμαίνονται από λευκό και κίτρινο έως βαθύ μωβ, μπλε και έντονο κόκκινο. Αυτές οι χρωστικές οφείλονται στις ανθοκυανίνες, ουσίες με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση που προστατεύουν το φυτό από την ηλιακή ακτινοβολία των υψηλών υψομέτρων. Η τράπεζα γονιδίων του CIP διατηρεί πάνω από 5.000 δείγματα καλλιεργούμενων και άγριων ειδών πατάτας για τη διασφάλιση της παγκόσμιας επισιτιστικής ασφάλειας.Η σημασία της πατάτας για τον πολιτισμό του Περού είναι τόσο μεγάλη που το 2008 ανακηρύχθηκε Εθνικό Έτος Πατάτας στη χώρα. Οι παραδοσιακές μέθοδοι καλλιέργειας, όπως οι αναβαθμίδες (andenes), χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα από τις κοινότητες των Κέτσουα και των Αϊμάρα. Αυτή η αγροτική κληρονομιά επιτρέπει τη διατήρηση σπάνιων ειδών που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον πλανήτη, καθιστώντας το Περού το παγκόσμιο κέντρο προέλευσης αυτού του πολύτιμου βολβού.