Πώς λειτουργεί στην πραγματικότητα η χρονολόγηση με άνθρακα-14;
Ο άνθρακας-14, το βασικό εργαλείο για τη χρονολόγηση αρχαίων ευρημάτων, δημιουργείται 16 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.
Ο άνθρακας-14 παράγεται στην ατμόσφαιρα όταν κοσμικές ακτίνες χτυπούν άτομα αζώτου. Τα φυτά τον απορροφούν μέσω της φωτοσύνθεσης και έτσι περνά σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Όταν ένας οργανισμός πεθαίνει, σταματά να προσλαμβάνει άνθρακα και το ισότοπο αρχίζει να διασπάται με σταθερό ρυθμό. Μετρώντας την ποσότητα που απομένει, οι επιστήμονες υπολογίζουν την ηλικία του ευρήματος με βάση τον χρόνο ημιζωής του, που είναι 5.730 έτη.
Nerd Mode
Η μέθοδος της ραδιοχρονολόγησης αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1940 από τον Willard Libby στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, ο οποίος τιμήθηκε με το Νόμπελ Χημείας το 1960. Η διαδικασία ξεκινά στην ανώτερη ατμόσφαιρα, όπου τα κοσμικά νετρόνια συγκρούονται με το άζωτο-14, δημιουργώντας το ραδιενεργό ισότοπο άνθρακας-14. Αυτό το ισότοπο είναι ασταθές και διασπάται ξανά σε άζωτο μέσω της εκπομπής σωματιδίων βήτα.Ο άνθρακας-14 οξειδώνεται γρήγορα σε διοξείδιο του άνθρακα και διαχέεται σε όλη την ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς. Οι ζωντανοί οργανισμοί διατηρούν μια σταθερή αναλογία άνθρακα-14 προς τον κοινό άνθρακα-12 όσο αναπνέουν και τρέφονται. Μετά τον θάνατο, η αναλογία αυτή αλλάζει καθώς ο άνθρακας-14 μειώνεται σταθερά χωρίς να αναπληρώνεται.Η ημιζωή του άνθρακα-14 έχει οριστεί στα 5.730 έτη, γεγονός που επιτρέπει τη χρονολόγηση δειγμάτων ηλικίας έως και 50.000 ετών. Για μεγαλύτερη ακρίβεια, οι επιστήμονες βαθμονομούν τα αποτελέσματα χρησιμοποιώντας δεδομένα από δακτυλίους δέντρων και κοράλλια. Η μέθοδος αυτή έφερε επανάσταση στην αρχαιολογία, επιτρέποντας την ακριβή χρονολόγηση αντικειμένων όπως τα Χειρόγραφα της Νεκράς Θάλασσας και η Σινδόνη του Τορίνο.
Επαληθευμένο γεγονός
FP-0008593 · Feb 20, 2026