Το Wright Flyer πέταξε μόνο για μία ημέρα προτού καταστραφεί οριστικά από μια ξαφνική ριπή ανέμου.

Στις 17 Δεκεμβρίου 1903, στο Kitty Hawk της Βόρειας Καρολίνας, οι Orville και Wilbur Wright έγραψαν ιστορία με το Wright Flyer. Το αεροσκάφος πραγματοποίησε συνολικά τέσσερις πτήσεις εκείνη την ημέρα, με την τελευταία να διαρκεί 59 δευτερόλεπτα και να καλύπτει απόσταση 260 μέτρων. Αυτή η επιτυχία ήταν το αποτέλεσμα ετών δοκιμών με ανεμόπτερα και αεροδυναμικές σήραγγες που σχεδίασαν οι ίδιοι οι αδελφοί.Μετά την ολοκλήρωση της τέταρτης πτήσης, το Flyer βρισκόταν στο έδαφος για επιθεώρηση όταν μια ξαφνική ριπή ανέμου με ταχύτητα άνω των 40 χιλιομέτρων την ώρα το παρέσυρε. Το αεροσκάφος ήταν εξαιρετικά ελαφρύ, ζυγίζοντας μόλις 274 κιλά χωρίς τον πιλότο, και είχε μεγάλη επιφάνεια πτερύγων. Αυτός ο συνδυασμός το έκανε ευάλωτο στους ανέμους όταν δεν ήταν αγκυρωμένο, με αποτέλεσμα να αναποδογυρίσει επανειλημμένα στην άμμο.Οι ζημιές στον ξύλινο σκελετό από ερυθρελάτη και στον χειροποίητο κινητήρα των 12 ίππων ήταν τόσο εκτεταμένες που το αεροσκάφος δεν πέταξε ποτέ ξανά. Σήμερα, το αυθεντικό Wright Flyer εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο Αέρα και Διαστήματος Smithsonian στην Ουάσινγκτον, αφού ανακατασκευάστηκε σχολαστικά από τα αρχικά του μέρη. Η σύντομη αλλά καθοριστική δράση του έθεσε τις βάσεις για ολόκληρη τη σύγχρονη αεροναυπηγική βιομηχανία.