Η έρημος Ναμίμπ είναι η αρχαιότερη στον κόσμο, με ηλικία που ξεπερνά τα 80 εκατομμύρια χρόνια.

Η έρημος Ναμίμπ εκτείνεται σε 2.000 χιλιόμετρα κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού στην Αγκόλα, τη Ναμίμπια και τη Νότια Αφρική. Γεωλογικές μελέτες σε ιζήματα και απολιθωμένους αμμόλοφους δείχνουν ότι η περιοχή είναι υπερ-άνυδρη για τουλάχιστον 55 έως 80 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό την καθιστά σημαντικά παλαιότερη από τη Σαχάρα, η οποία υπολογίζεται ότι είναι μόλις 2 έως 7 εκατομμυρίων ετών.Η κύρια αιτία αυτής της ακραίας ξηρασίας είναι το ρεύμα Μπενγκουέλα, ένα ψυχρό θαλάσσιο ρεύμα που ρέει προς τα βόρεια κατά μήκος της ακτής. Ο ψυχρός αέρας πάνω από το ρεύμα συγκρατεί ελάχιστη υγρασία, και όταν έρχεται σε επαφή με τη θερμή στεριά, δημιουργεί μια μόνιμη αναστροφή θερμοκρασίας που εμποδίζει τις βροχοπτώσεις. Αντί για βροχή, η έρημος βασίζεται στην πυκνή ομίχλη που σχηματίζεται πάνω από τον ωκεανό και εισχωρεί στην ενδοχώρα.Λόγω αυτής της μακροχρόνιας κλιματικής σταθερότητας, η Ναμίμπ φιλοξενεί είδη που μοιάζουν με ζωντανά απολιθώματα. Το φυτό Welwitschia mirabilis, για παράδειγμα, μπορεί να ζήσει πάνω από 1.500 χρόνια και αποτελείται από δύο μόνο φύλλα που μεγαλώνουν συνεχώς. Επίσης, ο χρυσός ασπάλακας της Ναμίμπ έχει εξελιχθεί να «κολυμπά» μέσα στην άμμο, επιβιώνοντας σε ένα περιβάλλον που παραμένει αμετάβλητο από την Ύστερη Κρητιδική περίοδο.