Οι γευστικοί κάλυκες δεν βρίσκονται μόνο στη γλώσσα, αλλά και στον ουρανίσκο και στον λαιμό σας.

Η ανθρώπινη γλώσσα φιλοξενεί περίπου 2.000 έως 8.000 γευστικούς κάλυκες, όμως το αισθητήριο σύστημα της γεύσης επεκτείνεται πολύ περισσότερο. Σύμφωνα με ανατομικές μελέτες, υποδοχείς γεύσης εντοπίζονται στη μαλακή υπερώα (το πίσω μέρος της οροφής του στόματος), στην επιγλωττίδα και στο άνω τμήμα του οισοφάγου. Αυτοί οι εξωγλωσσικοί κάλυκες συνδέονται με διαφορετικά κρανιακά νεύρα, όπως το γλωσσοφαρυγγικό και το πνευμονογαστρικό νεύρο, στέλνοντας σήματα απευθείας στον εγκέφαλο.Η παρουσία τους στον φάρυγγα λειτουργεί ως προστατευτικός μηχανισμός. Αν μια ουσία είναι εξαιρετικά πικρή ή τοξική, οι υποδοχείς αυτοί μπορούν να προκαλέσουν το αντανακλαστικό του εμετού πριν η τροφή φτάσει στο στομάχι. Ιστορικά, έρευνες από το Monell Chemical Senses Center έχουν δείξει ότι η ευαισθησία αυτών των περιοχών διαφέρει ανάλογα με την ηλικία. Οι ενήλικες βασίζονται περισσότερο στη γλώσσα, ενώ τα παιδιά διαθέτουν πολύ πυκνότερο δίκτυο υποδοχέων σε όλη τη στοματική κοιλότητα.Στα βρέφη και τα μικρά παιδιά, οι γευστικοί κάλυκες καλύπτουν ακόμη και τους βλεννογόνους των μάγουλων και των χειλιών. Αυτή η αυξημένη πυκνότητα εξηγεί γιατί τα παιδιά είναι συχνά πιο επιλεκτικά με τις έντονες γεύσεις, καθώς η εμπειρία τους είναι πολύ πιο έντονη από αυτή των ενηλίκων. Με την πάροδο του χρόνου, οι κάλυκες αυτοί σταδιακά ατροφούν και περιορίζονται κυρίως στη γλώσσα και τον ουρανίσκο, μειώνοντας τη συνολική γευστική ένταση καθώς γερνάμε.