Τα κουνούπια εντοπίζουν την ανάσα σας από απόσταση 30 μέτρων.

Τα κουνούπια χρησιμοποιούν μια εξελιγμένη μέθοδο τριών σταδίων για να βρουν το θύμα τους, ξεκινώντας από την ανίχνευση του CO2. Σύμφωνα με μελέτη του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνια (Caltech) που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biology το 2015, τα κουνούπια διαθέτουν νευρώνες στις γναθικές προσακτρίδες τους που ενεργοποιούνται αμέσως μόλις εντοπίσουν μεταβολές στη συγκέντρωση του αέρα.Αυτοί οι αισθητήρες επιτρέπουν στο έντομο να αντιληφθεί το διοξείδιο του άνθρακα από απόσταση έως και 30 μέτρων, λειτουργώντας ως σήμα μεγάλου βεληνεκούς. Μόλις το κουνούπι εισέλθει σε απόσταση 5 έως 15 μέτρων από τον στόχο, αρχίζει να χρησιμοποιεί την όρασή του για να εντοπίσει οπτικά ερεθίσματα, προτιμώντας σκούρα χρώματα και σκιές. Η τελική φάση της επίθεσης συμβαίνει σε απόσταση μικρότερη του ενός μέτρου, όπου το έντομο βασίζεται σε θερμικούς αισθητήρες για να βρει το πιο ζεστό σημείο του δέρματος.Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον έχουν επιβεβαιώσει ότι η ευαισθησία αυτή είναι τόσο μεγάλη που τα κουνούπια μπορούν να διακρίνουν τις αυξομειώσεις του CO2 ακόμα και σε περιβάλλοντα με έντονους ανέμους. Αυτός είναι ο λόγος που οι έγκυες γυναίκες και οι άνθρωποι με υψηλό μεταβολισμό δέχονται περισσότερα τσιμπήματα, καθώς εκπνέουν περίπου 21% περισσότερο CO2 από τον μέσο όρο. Η κατανόηση αυτού του μηχανισμού βοηθά τους επιστήμονες να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικά εντομοαπωθητικά που μπλοκάρουν αυτούς ακριβώς τους υποδοχείς.