Οι αρχαίοι πολιτισμοί της Αμερικής χρησιμοποιούσαν τον τροχό μόνο σε παιχνίδια και όχι για μεταφορές.

Αρχαιολογικές ανασκαφές στο Μεξικό, όπως αυτές στην τοποθεσία Tres Zapotes, έχουν φέρει στο φως κεραμικά σκυλάκια με τροχούς που χρονολογούνται από το 800 μ.Χ. Αυτά τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι οι λαοί της Μεσοαμερικής είχαν κατανοήσει πλήρως την αρχή της κυκλικής κίνησης αιώνες πριν την άφιξη των Ευρωπαίων.Η μη χρήση του τροχού σε μεγάλη κλίμακα οφείλεται κυρίως στη βιολογία και τη γεωγραφία. Στην Αμερική δεν υπήρχαν μεγάλα υποζύγια ικανά να σύρουν βαριά φορτία, καθώς τα άλογα είχαν εξαφανιστεί από την ήπειρο πριν από χιλιάδες χρόνια. Τα μόνα εξημερωμένα ζώα ήταν τα λάμα στις Άνδεις, τα οποία όμως μπορούν να μεταφέρουν περιορισμένο βάρος στην πλάτη τους και δεν είναι κατάλληλα για έλξη κάρων.Το ανάγλυφο της περιοχής έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στην απόρριψη του τροχού. Οι πολιτισμοί των Μάγια και των Αζτέκων αναπτύχθηκαν σε πυκνές ζούγκλες και απόκρημνα βουνά, όπου η κατασκευή επίπεδων δρόμων ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Αντίθετα, οι ιθαγενείς επένδυσαν σε τεράστια δίκτυα μονοπατιών και σκαλοπατιών που ήταν ιδανικά για ανθρώπους-βαστάζους.Μελέτες από ερευνητές όπως ο Jared Diamond στο έργο του 'Όπλα, Μικρόβια και Ατσάλι' επισημαίνουν ότι η τεχνολογική εξέλιξη δεν είναι πάντα γραμμική. Μια εφεύρεση υιοθετείται μόνο όταν προσφέρει πρακτικό πλεονέκτημα στις υπάρχουσες συνθήκες. Για τους αρχαίους Αμερικανούς, ο τροχός παρέμεινε ένα ιερό ή ψυχαγωγικό αντικείμενο χωρίς καμία πρακτική εφαρμογή στην καθημερινή επιβίωση.